JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



233 



l'absence ou la présence de la couleur rouge de la rétine. Il était facile de 

 fournir à cette hypothèse un haut, degré de probabilité : tes animaux qui 

 pendant un temps prolongé étaient restés exposés au soleil, ou seulement 

 à la lumière diffuse mais claire du jour, ne montraient jamais la coloration 

 rouge de la rétine; au contraire, cette couleur était toujours visible quand 

 les animaux avaient été longtemps dans l'obscurité. J'en tirai la conclusion 

 que la couleur rouge est, intra vitam, continuellement consumée par la lu- 

 mière qui pénètre dans l'œil et qu'elle se reproduit en même temps conti- 

 nuellement à l'aide de la nutrition physiologique ; que, par conséquent, 

 la couleur rouge n'est visible que quand l'œil a séjourné dans l'obscurité 

 pendant un temps suffisamment long pour lui permettre de s'accumuler. 



Une des premières recherches que j'entrepris alors eut pour objet de 

 déterminer le temps au bout duquel la couleur rouge de la rétine e.4 con- 

 sumée. Une douzaine de grenouilles, qui étaient restées pendant un temps 

 indéterminé dans une obscurité absolue, furent au même moment exposées 

 au soleil dans un vase de verre. Toutes les cinq minutes, j'examinai les 

 yeux de l une d'elles. Dans une première série de recherches que j'entre- 

 pris au mois de novembre de l'année dernière, je fus desservi par le temps et 

 le soleil qui ne restèrent jamais constants. J'obtins donc comme résultat 

 des chiffres qui, par des expériences ultérieures, se trouvèrent notablement 

 trop élevés. Cette seconde série, entreprise dans la dernière moitié de- 

 janvier 1877, fut favorisée par un ciel complètement serein et par un soleil 

 plus brillant (1). Après les premières cinq minutes, il y avait déjà un affai- 

 blissement de la couleur rouge de Ja rétine. Après dix minutes, ii n'en 

 restait plus que de légères traces, et très-rarement ces traces étaient encore 

 perceptibles après quinze minutes. Ordinairement, après ce témps la rétine 

 était déjà parfaitement incolore. Enfin, après une demi-heure, on ne voyait 

 plus ombre de la couleur originaire, et la rétine ne montrait pas une 

 nuance jaunâtre, mais l'éclat d'un satin blanc. Les mêmes expériences 

 furent exécutées au même moment près d'une fenêtre du laboratoire située 

 au nord, où la seule lumière claire et diffuse du jour pouvait frapper les 

 yeux des grenouilles, et jamais un rayon direct du soleil. Le résultat fut 

 celui-ci : à la lumière diffuse, la décoloration complète de la rétine exige 

 un temps double ou triple de celui qui a été trouvé nécessaire pour la pro- 

 duire sous les rayons directs du soleil. Dans tous les yeux, après deux 

 heures, la couleur rouge s'est toujours trouvée complètement consumée. 



Pour résoudre ensuite la seconde question : En combien de temps se 

 reproduit la couleur rouge consumée ? — j'ai employé la méthode inverse. 

 Une douzaine de grenouilles qui, pendant un temps excédant une heure, 

 avaient subi l'action des rayons solaires directs, furent reportées dans une 

 obscurité absolue, et chacune d'elles fut examinée successivement. Les 



(I) Il arriva dans ces circonstances que les grenouilles exposées pendant plus d'une heure 

 dans un vase cylindrique, furent trouvées mortes, avec tous les muscles dans un élat complet 

 de rigidité thermique. F. B. 



3 



