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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Les Baciliariées à enveloppe siliceuse ou Dtetomacées, 



par Kûtzing. 



INTRODUCTION HISTORIQUE. 



Bien que depuis plus d'un millier d'années déjà, l'esprit de l'homme oit sondé 

 les merveilles de la création, un vaste champ restait inexploré, en rapport intime 

 avec les nombreuses formes de cette infinie Nature que l'œil avait pu recon-- 

 naître sans aucun aide et que l'esprit sagaee avait pu classer. Aussi, nu com- 

 mencement du xvn e siècle, un microscope composé était inventé par Zacharias 

 Jansen et son fils, à Middeibourg,et avec lui, on s'aventura dans le champ inconnu 

 et jusqu'alors invisible des organismes infiniment petits dont la découverte mit au 

 jour un monde en miniature entièrement nouveau. 



Les Diatomées ou Bacillariées, dont nous retraçons ici l'histoire naturelle, 

 appartiennent à ces organismes microscopiques. 



Bien qu'il soit incertain sur quelles formes du groupe Diatomé tombèrent les 

 premiers observateurs, formes qu'ils s^efforeèrent de représenter par la descrip- 

 tion et la peinture, on peut cependant établir avec une grande certitude qu'ils 

 doivent avoir rencontré de ces spécimens isolés qui sont si nombreux et si large- 

 ment distribués. 



Pour la première découverte de formes appartenant à ce groupe, et qui soit, 

 dans une certaine mesure, donnée avec certitude, nous sommes redevables à 

 O.-F. Millier, qui décrivit et figura, en 1773, un Gomphonema comme une Vorti- 

 cella pyraria, et en 1783, un Fragilaria sous le nom de Conferva pectinalis, un 

 Melosira sous le nom de Conferva armillaris. Une vive sensation accueillit la 

 découverte, laite par Alûller, des soi-disant « animalcules en bâtonnets » (Vibrio 

 paxillifer) que, en les découvrant, il ne sut d'abord où classer et qu'il incor- 

 pora plus tard dans le genre Vibrio, dans son grand ouvrage sur les Infusoires. 



Gmélin, dans la 43 e édition du Systéma Xalurœ de Linnée, corrigea cette 

 erreur en fondant avec ces êtres un genre spécial auquel il donna le nom de 

 Bacillariœ, d'après lequel tout le groupe reçut lenom de Bacillariœ on animalcules 

 en bâtons. 



La grande ressemblance de plusieurs formes Bacillariées avec les Conferves, 

 appela bientôt l'attention particulière des Algologues ; déjà, il est vrai, O.-F. 

 Millier lui-même, le premier parmi les auteurs qui ont étudié les Infusoires, 

 avait déclaré que ses Conferva pectinalis et armillaris étaient des Algues. 



Les Algues inférieures ont eu, à la fin du siècle dernier, de zélés observateurs 

 en Allemagne, dans les Alertons, les Trentpohl, les Roth, les Weber et les Mohr ; 

 en Angleterre, avec Dillwyn, et en France, avec Girod-Chantrans et Draparnaud. 

 Plusieurs espèces, maintenant distribuées dans les Fragilaria, Melosira, Tabel- 

 laria, Diatoma et Schizonema, ont été décrites par ces naturalistes comme des 

 Conferves. 



La connaissance de ces espèces, au commencement de ce siècle, ne fut guère 

 agrandie que par les Algologues, et parmi les figures publiées dans la Flora 

 Danica, VEnglisk Botamj et le grand ouvrage de Dillwyn, avec gravures sur 

 cuivre, plusieurs Bacillariées furent mentionnées comme des Conferves ; mais 

 tandis que les figures de Dillwyn et de la Flora Danica laissèrent de notables 

 défauts dans la représentation des proportions microscopiques exactes, celles de 

 YEnglish Botany étaient beaucoup meilleures. Parmi les figures particulièrement 



