JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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fondamentale des membres externes devrait être considérée comme inco- 

 lore. Puis, l'érythropsine, comme l'hémoglobine, devrait avoir une com- 

 position chimique déterminée; et cette composition, comme celle de 

 l'hémoglobine sous l'action de différents gaz, pourrait être réduite et trans- 

 formée, — par l'action de la lumière et probablement aussi, d'une manière 

 spéciale, par colle des diverses couleurs, — en une ou même plusieurs 

 combinaisons physiologiques. Dans la continuelle formation et transfor- 

 mation de ces diverses combinaisons chimiques, produites par l'action de 

 la lumière, c'est-à-dire par un processus photochimique, consisterait l'es- 

 sence de la perception de la lumière et des diverses couleurs. 



Outre cette théorie photochimique sur la nature du rouge rétinien et de 

 la perception de la lumière et des couleurs, on peut encore en admettre 

 une seconde que je voudrais, en opposition avec la théorie photochi- 

 mique, appeler théorie photophysique. Suivant cette dernière hypothèse, 

 le pigment spécial imprégnant le slroma incolore des bâtonnets, c'est-à- 

 dire l'érythropsine, n'existerait pas; mais la couleur rouge des bâtonnets 

 se produirait par un phénomène tout physique, c'est-à-dire par l'effet 

 optique des lamelles minces superposées dont est composée leur substance. 

 Selon cette seconde théorie, le rouge rétinien appartiendrait à la catégorie 

 des phénomènes d'interférence, et particulièrement à la classe de ce qu'on 

 appelle les couleurs des lames minces. 



Les couleurs des lames minces, quand elles se présentent dans la nature, 

 apparaissent, ainsi qu'on le sait, dans la majorité des cas, comme irisées 

 et presque jamais constantes. Cependant, il est des cas dans lesquels les 

 lames minces peuvent produire aussi des couleurs constantes et homo- 

 gènes. En fait, ce cas spécial doit, suivant la théorie, se produire toujours 

 quand il ne s'agit pas de lames minces isolées, mais d'un système entier 

 de lames très-nombreuses régulièrement superposées sur des plans paral- 

 lèles. Quand, dans une telle disposition, toutes les lames possèdent le même 

 indice de réfraction et la même épaisseur, et quand elles sont séparées par 

 des intervalles égaux, le système doit éteindre dans son intérieur tous les 

 rayons à l'exception de ceux d'une seule espèce : c'est-à-dire de ceux dont 

 la différence des phases est égale à une onde entière ou à zéro. Un tel 

 système doit donc apparaître avec une seule couleur déterminée et homo- 

 gène dont la nature dépendra de la valeur des constantes optiques des 

 lames. 



Avec la théorie photophysique du rouge rétinien, on devrait supposer que 

 chaque membre externe est un semblable système de lames minces corres- 

 pondant aux ondes propres de la couleur rouge. La vision et la perception 

 des couleurs, suivant cette théorie, auraient leur raison ultime dans les 

 changements matériels produits par les ondes lumineuses qui frappent ce 

 système. Dans ce cas, il faudrait supposer que les ondulations peuvent 

 produire des altérations soit dans l'indice, soit dans l'épaisseur, soit dans 

 les intervalles des lames ; et l'on pourrait très-bien concevoir qu'à chaque 

 différente ondulation corresponde aussi une altération spéciale des valeurs 



