JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



de maturation ont lieu, chez l'Oursin, dans le sein de l'ovaire, chez l'Étoile 

 de nier, seulement après la ponte des œufs. L'œuf de l'Étoile de mer est 

 susceptible d'être fécondé normalement avant l'expulsion complète des ma- 

 tières de rebut; il ne semble pas qu'il en soit de même de l'Oursin. 



Le vitellus est entouré d'une couche muqueuse (1), ayant la consistance 

 d'une gelée, et présentant une structure radiaire bien marquée, en sorte 

 que les petits corps mobiles qui viennent s'y implanter, les vibrions par 

 exemple, ne manquent jamais d'y prendre une direction perpendiculaire à 

 la surface du vitellus. Aussitôt qu'un zoosperme, dans sa course auto- 

 matique, vient à rencontrer une de ces enveloppes muqueuses, il y reste 

 empâté et n'avance plus que dans la direction du rayon du vitellus. Bientôt il 

 arrive à toucher la surface du vitellus. Les phénomènes qui précèdent et 

 accompagnent ce contact ne sont point les mêmes chez l'Étoile de mer et chez 

 l'Oursin. Chez les Astérias, le zoosperme n'avance qu'avec lenteur à travers 

 la couche muqueuse épaisse, et le vitellus produit une prolubérance transpa- 

 rente, nommée cône d'attraction, qui s'avance à la rencontre de l'élément 

 mâle, le touche, puis rentre dans le vitellus en entraînant le corps du sper- 

 matozoaire plus ou moins étiré. Chez les Oursins, le corps du zoosperme 

 arrive presque du premier coup à toucher le vitellus, où il pénètre sans 

 l'aide du cône d'attraction. Dès que le contact est établi, la membrane 

 vitelline se soulève en commençant par le point de contact pour gagner de 

 là tout le tour de l'œuf; et ce processus est assez rapide, dans le cas normal, 

 pour barrer l'accès de l'œuf aux autres zodspermes. La pénétration une fois 

 accomplie, Ton voit sortir du vitellus un autre cône de substance claire 

 apparemment expulsée: le cône cV exsudation. Ce cône d'exsudation se 

 rencontre, non-seulement chez l'Étoile de mer, où il est bien plus grand 

 que le cô:;e d'attraction, mais aussi chez l'Oursin. Il prend naissance tou- 

 jours au-dessous de la membrane vitelline soulevée, tandis que le cône 

 d'attraction se montre avant que la membrane vitelline soit séparée du vi- 

 tellus. 



Le corps du zoosperme, uni à du sarcode vitellin constitue un aster et 

 un pronucléus mâle qui va, comme on le sait, se souder au pronucléus 

 femelle préexistant dans l'ovule mûr, pour former le noyau de la première 

 sphère de fractionnement. 



Les résultats que je viens d'esquisser à grands traits ont été publiés en 

 février 1877, dans les Comptes-rendus de V Académie des Sciences et dans 

 le numéro d'avril des Archives des sciences, de Genève . Ils ont été déjà 

 l'objet de diverses critiques et de plusieurs objections auxquelles je vais 

 essayer de répondre, après les avoir résumées. 



L'ovule des Échinodermes en question, a-t-on dit, est déjà entouré d'une 

 membrane, visible au^microscope, qui se soulève vers l'époque de la fécon- 



(1) Cette couche ressemble sous une foule de rapports a la zone pellucide de l'œuf des 

 mammifères. Je n'aurais pas hésité à la désigner de ce nom si je n'avais trouvé le terme trop 

 mal choisi pour pouvoir l'adopter. 



