338 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



peut-être, par cela même, opposer à La pression une plus grande résistance. Je 

 fis donc cette expérience, pour la première fois, sur la rétine du chien que 

 je comprimai dans l'obscurité entre deux porte-objets plans et parallèles. 

 Portée à la lumière, elle avait perdu toute trace de coloration et montrait 

 l'éclat d'un satin parfaitement blanc. J'ai répété plusieurs fois cette expé- 

 rience, et avec d'autres rétines, et j'ai toujours eu le même résultat, à la 

 lumière d'une bougie. Dans ce dernier cas, j'ai toujours pu observer, delà 

 manière la plus évidente, qu'au moment de la compression la rétine pre- 

 nait une couleur verte très-intense, pour devenir, seulement un peu plus 

 tard, complètement incolore. Cette observation viendrait à l'appui de la 

 théorie photophysique du rouge rétinien. 



Telle est mon étude préliminaire sur la nature du rouge rétinien. Au 

 dilemme posé entre les deux théories exposées ci-dessus, l'expérience 

 répond jusqu'ici en faveur de la théorie photophysique; en effet, d'une 

 part, elle n'a pu nous fournir la base fondamentale de la théorie photochi- 

 mique, c'est-à-dire la séparation du rouge rétinien et de la substance 

 lamellaire des bâtonnets ; tandis que, d'autre part, il y a un moyen qui, 

 sans action chimique, peut néanmoins détruire mécaniquement le rouge 

 rétinien dans la substance lamellaire. Par contre, le changement de couleur 

 si saillant que produit l'acide acétique sur le rouge rétinien s'expliquerait 

 difficilement par un processus purement physique, car il donne complète- 

 ment l'impression d'une réaction chimique. Décider entre les deux théories 

 appartient aux savants qui sont plus versés que moi dans cette matière ; à 

 eux encore, je laisse le soin d'établir si l'on peut justifier par la théorie et 

 les faits l'alternative absolue que je m'étais posée relativement à la nature 

 du rouge rétinien, ou si, au contraire, il ne serait pas plus juste d'admettre 

 une action double, à la fois chimique et physique, des rayons lumineux sur 

 la substance lamellaire des bâtonnets. 



De même,' il est une autre question dans laquelle je dois me déclarer peu 

 compétent et recourir aux connaissances plus profondes et plus spé- 

 ciales d'autres investigateurs, en laissant aux oculistes exercés le soin de 

 déterminer avec exactitude jusqu'à quel point le rouge rétinien participe 

 à la couleur rouge du fond de l'œil éclairé. Naturellement, cette question 

 s'est présentée à moi aussitôt après ma découverte du rouge rétinien, et 

 pour la résoudre, j'avais entrepris une série de recherches ophtalmolo- 

 giques sur les mammifères. 



Cette étude m'avait conduit à la thèse énoncée dans ma première 

 communication sous cet argument : 



« La couleur rouge que présente le fond de l'œil dans l'image ophthal- 

 » moscopique ne résulte pas des vaisseaux sanguins de la choroïde éclairés, 

 » mais essentiellement de la couleur rouge propre à la rétine. » 



J'étais arrivé à cette conclusion en observant par l'ophthalmoscope, chez 

 des mammifères tenus dans l'obscurité, que les espaces libres entre les 

 vaisseaux sanguins, plus grands et visibles à l'œil nu, me semblaient aussi 

 rouges et quelquefois plus rouges encore que les vaisseaux eux-mêmes. En 



