AGAVE. 



— 51 — 



AGAVE. 



livide, verdâtre, jaunâtre, ou brunâtre, sont 

 portées sur une hampe florale, haute de un à 

 plusieurs mètres, et sortant du centre même de 

 la rosette formée par les feuilles. 



L'inflorescence affecte trois formes différentes, 

 qui ont servi à diviser le genre Agave en trois 

 sections ou sous-genres: 



1° Agaves singulières (sous-genre Manfredà). 

 Epi lâche, fleurs solitaires à l'aisselle des brac- 

 tées. Ex.: Ag. virginica L.. maculosa Hook., etc. 



2" Agaves géminiflores (sous-genre Littœa). 

 Epi dense, rieurs géminées. Ex.: Ag. geminiflora 

 Gawl., filifera Salin., heteracantha Zucc, densi- 

 flora Hook.. attenuata Salm.. etc. 



3' Agaves proprement dites (sous-genre Eu- 

 agave). Panicule thyrsoïde, à rameaux multi- 

 flores. Ex.: A. americana L., Salmiana Otto, 

 rigida HaAv.. mexicana Lamk., applanata Le- 

 maire, etc. 



Toutes les Agaves sont d'origine américaine. 

 Kilos habitent principalement le Mexique, le 

 Sud des Etats-Unis, l'Amérique centrale et les 

 Antilles. Elles ne se rencontrent pas au Sud de 

 l'Equateur. Une espèce (Ag. americana) est na- 

 turalisée depuis trois siècles dans toute la ré- 

 gion méditerranéenne. 



Le genre Agave renferme plus de cent es- 

 pèces, dont un grand nombre sont cultivées 

 dans les jardins comme plantes ornementales, 

 d'un effet très pittoresque. Leur culture est fa- 

 cile. La plupart d'entre elles se contentent de 

 la. serre tempérée ou de l'orangerie. Elles se 

 multiplient par les rejets souterrains qu'elles 

 produisent, ou par graines. 



Dans leur patrie, certaines Agaves sont 

 d'une utilité immense. Dans L'intérieur du Me- 

 xique, plusieurs grandes espèces (principale- 

 ment l'A. Salmiana). désignées sons le nom de 

 Maguey, fournissent une liqueur fermentée, le 

 Pulque, et sont l'objet d'une culture extrême- 

 ment étendue. Le tronc de quelques autres es- 

 pèces fournit par la distillation l'eau-de-vie 

 commune du pays, le Mescaî. La fibre textile 

 de plusieurs Agaves est analogue à celle du 

 chanvre, et forme l'objet d'un commerce consi- 

 dérable. Le Chanvre du Yucatan (en anglais 

 Sisal hemp) n'est autre chose que la fibre du 

 Henequen (A. rigida) ou de ses congénères, 

 cultivés dans lesTerres chaudes du littoral. Sur 

 les plateaux de l'intérieur, la LechuguiUa (A. 

 heteracantha) fournit une fibre plus courte, 

 dont des quantités énormes sont exportées on 

 Europe sous le nom de Tampico et employées 

 en remplacement du crin de cheval pour la fa- 

 brication de la brosserie ou la confection des 

 matelas. Enfin la partie inférieure du tronc de 

 certaines petites espèces (A. heteracantha. A. 

 saponaria. etc.) fournit le savon du pays, qui 

 se vend sur tous les marchés mexicains sous 

 le nom (FAmole, et renferme une forte pro- 

 portion de saponine. 



A. americana L. — ^Bot. Mag., t. 3654' — 

 Espèce gigantesque: feuilles glauques, lan- 

 céolées, atteignant 2 ni. de longueur sur 25 

 cm. do largeur; épine terminale brune, longue 

 de 5 cm. ; dents marginales deltoïdes, implantées 

 sur une base charnue: les bords des feuilles 

 sont charnus, m concaves dans l'intervalle des 



dents. Hampe florale de 8 à 12 m. te hauteur; 

 fleurs en panicule ramifiée. 



Cette Agave est, de toutes, la plus connue et 

 la plus anciennement introduite en Europe. 

 Elle est naturalisée dans le midi de la France, 

 en Algérie, en Italie, en Espagne, où elle est 

 plantée en clôtures. Les auteurs lui ont attri- 

 bué, à tort, toutes les propriétés et tous les 

 usages qui rendent certaines Agaves si utiles 

 dans leur patrie. Var. variegata. (Fig. 29.) — 

 Plusieurs variétés, à feuilles marginécs ou 

 striées de jaune, sont fréquement cultivées dans 

 les jardins. 



Fig. 29. — Agave americana L., variegata. 



A. applanata Lemaire. 1861. — Hort. bot. 

 Panorm. t. 30. — Espèce de grandeur moyenne, 

 remarquable par l'extrême rigidité et la couleur 

 cendrée de ses feuilles. Hampe florale haute de 

 2 à 3 m.; fleurs en panicule. Plante très orne- 

 mentale. 



A. attenuata Salm. 1834. [Syn.: A. glaucescens 

 Hook.] — Bot. Mag.. t. 5333. — Espèce caules- 

 cente; la rosette foliaire est portée sur une 

 tige lisse qui atteint jusqu'à 2 m. de hauteur. 

 Feuilles glauques, molles, charnues, ovales, 

 non dentées, terminées par une pointe faible, 

 non piquante. Inflorescence en épi dense long 

 de 3 m., recourbé. 



A. Celsiana Hook. — Iîot. Mag.. t. 4934. - 

 Acaule; de grandeur moyenne. Feuilles glauques, 

 dentées et terminées par une pointe peu piquante. 

 Inflorescence de 1 '/-2 à 2 m. de hauteur: fleurs 

 en épi compact. 



A. Consideranti Duchartre, Journ. de la 



