AIE. 



AIE. 



n'avaient pas lé pouvoir de fixer cet azote; M. 

 G. Ville soutint, expériences à L'appui, une opi- 

 nion opposée. Après des péripéties diverses. 

 MM. Hellriegel et Wilfarth, M. Bréal, MM. Schlœ- 

 sing fils et Laurent, démontrèrent d'une façon 

 décisive que les Légumineuses avaient La pro- 

 priété de fixer L'azote libre par l'intermédiaire 

 de microorganismes contenus dans «les tuber- 

 cules qui se développent sur Leurs racines, ( "est 

 certainement là une des plus belles découvertes 

 qui ait été faite en chimie agricole. 



L'oxygène et l'azote sont, comme on le voit, 

 les deux principes constitutifs de l'atmosphère, 

 mais outre ces éléments essentiels, il existe dans 

 l'air d'une, façon consta nre d'à litres éléments, en 

 proportions très minimes, il est vrai, mais dont on 

 ne doit pas cependant ignorer l'existence, car 

 certains (rentre eux jouent un rôle considérable 

 dans la végétation. 



Acide carbonique. — Le premier, par ordre 

 d'importance, c'esl l'acide carbonique. Qu'on 

 expose à l'air une soucoupe contenant de l'eau 

 de chaux claire, on voit au bout de peu de 

 temps cette eau se couvrir d'une pellicule ci se 

 troubler. Ce phénomène est dû à la production 

 du carbonate de chaux, formé par la combinai- 

 son de l'acide carbonique de l'air avec la 

 dm ax. 



Depuis longtemps, les chimistes (T. de Saus- 

 sure. Brunner. Boussingault, Schulze.Reiset) ont 

 déterminé le taux de L'acide carbonique de l'air : 

 nous devons à MM. Miintz et Aubin le travail le 

 plus récent et le pins complet à ce sujet. La pro- 

 portion d'acide carbonique est très voisin de 

 8 litres pour 10.000 litres d'air; elle esta peu 

 près uniforme. grâce au brassage constant opéré 

 par les courants aérien-. 



Le carbone, qui forme la grosse partie du vé- 

 gétal, a sa source dans l'acide carbonique de 

 l'air; ce gaz est décomposé par les organes verts 

 sous l'influence de La lumière solaire: il est fixé 

 à l'état de combinaisons organiques complexes, 

 tandis que l'oxygène s'élimine à L'étal gazeux. 

 Pendant la nuit, l'effet inverse, se produit, les 

 plantes rejettent de l'acide carbonique. Ce gaz 

 joue donc un rôle prépondérant dans Les phéno- 

 mènes de la vie. c'est lui qui est la source pre- 

 mière du développement des végétaux et par 

 suite du développement des animaux. La vie 

 n'est possible à la surface du globe terrestre 

 que grâce à l'acide carbonique et si l'atmosphère 

 en était privée, la vie disparaîtrait. Mais cette 

 crainte n'est pas à envisager; car, si faibles que 

 soient les proportions d'acide carbonique, si 

 on fait le calcul de la quantité réelle de ce 

 gaz. incessamment restitué par la respiration 

 animale et les combustions, on arrive à des 

 chiffres énormes. 



Acide nitrique. — La présence de l'acide ni- 

 trique dans L'atmosphère a été constatée pour 

 la première fois par Liebig dans les pluies 

 d'orage ; les acides nitreux et nitrique se produi- 

 sent sous l'influence de L'étincelle électrique, par 

 la combinaison directe de l'azote et de l'oxy- 

 gène, et s'unissent à l'ammoniaque, formant des 

 poussières que les eaux pluviales entraînent 

 dans leur chute. L'apport d'azote nitrique par 

 hectare et par année est de : 



k. 33 dans L'Est, d'après Boussingault, 



2.20 en Provence, .. le Col. Chabrier. 



0.83 en Angleterre. .. Lawes et Gilbert. 



M. Mûntz a montré que cet apport peut s'éle- 

 ver à 8 kilog. par hectare, dans les régions tro- 

 picales où les phénomènes électriques sont très 

 intenses. 



Ammoniaque. — Divers expérimentateurs se 

 sont appliqués à doser L'ammoniaque dans les 

 eaux de pluie; les données recueillies par Bous- 

 singault, Barrai, Lawes et Gilbert, Mûntz et 

 Aubin, sont nombreuses et montrent que L'apport 

 d'azote à cet état varie de k. 5 à 7 k. 2 par 

 hectare et par an. 



En réunissant l'azote sous forme nitrique et 

 ammoniacale, (la forme organique est négli- 

 geable), on voit que. l'apport fait gratuitement 

 à L'agriculture par les eaux pluviales est en 

 résumé fort peu élevé et de beaucoup inférieur 

 aux besoins des végétaux. 



Fi?. 31. — Akebia (JUIN at a Dcne. 



M. SchloBsing s'est attaché à doser, par des 

 procédés extrêmement ingénieux.- L'ammoniaque 

 qui circule dans l'atmosphère à l'état de carbo- 

 nate et il a fixé pour Paris la teneur moyenne 

 de l'air en ammoniaque à 2 mg. 25 par 100 me. : 

 loin des centres populeux, M. Mûntz trouve seu- 

 lement 1 à 2 mg. Des expériences de M. Mayer. 

 de M. Schlœsing. de M. Miintz. il résulte que les 

 parties feuillues et le sol lui-même ont la faculté 

 d'emprunter à l'atmosphère une fraction de 

 cette ammoniaque. Si l'on considère que la cir- 

 culation de l'air à la surface d'un hectare est 

 extrêmement rapide, on voit qu'il y a là une 



