PRÉFACE. 5 



Les unes sont un peu frileuses et ne veulent paraître qu'en juin ; d'autres à cette 

 époque redoutent déjà la trop grande chaleur et la sécheresse de Pair. Il y a, enfin, 

 de nombreuses variétés qui se distinguent entre elles par des caractères aussi tranchés 

 que ceux des espèces. C'est par l'art de conduire toute cette population de plantes que 

 se reconnaît l'horticulteur habile. 



Les dates de ces introductions sont très diverses : on a obtenu aujourd'hui des 

 variétés plus rustiques et plus ornementales que celles qui avaient été primitivement 

 employées. On a reconnu seulement en 1857 que les Cannas, pouvaient se cultiver 

 comme les Dahlias, en laissant reposer le rhizome pendant l'hiver, au lieu de le 

 maintenir en végétation en serre; aux premiers Cannas délicats et fleurissant mal, on 

 a substitué des races plus florifères. Depuis peu on vient d'en créer d'autres, plus re-' 

 marquantes encore par l'éclat et la largeur de leurs fleurs. 



C'est à la suite d'une étude longue et de patientes recherches que la correction 

 des parterres a été obtenue ; elle l'a été à l'aide de plantes de serre bien exactement, 

 appropriées; ces plantes conviennent de tout point à notre climat moyen, pour lequel 

 elles ont été choisies une à une avec discernement; cela est si vrai, que si l'on 

 descend un peu vers le Sud, et qu'on aborde une région un peu plus méridionale, à 

 peine plus chaude, immédiatement les espèces dont les tailles relatives ont été respec- 

 tivement étudiées et pour ainsi dire pondérées, se développent irrégulièrement et mon- 

 trent un effet discordant qui n'existe pas chez nous : on a emprunté, sans change- 

 ment, nos variétés du Nord et elles ne produisent plus l'effet qu'on en attendait. 

 •Les jardins dans les luxueuses villas d'Espagne, d'Italie ou de Portugal donnent très 

 nettement cette impression. 



il va, dans ces pays, une étude spéciale à faire, pour obtenir une décoration ana- 

 logue «à celle de nos régions tempérées, ou bien une autre décoration équivalente. 



Le progrès ne s'est pas cantonné dans les plantes ornementales, quoiqu'il y ait 

 été et soit resté plus facile à constater que partout ailleurs; mais les arbres fruitiers, 

 les plantes alimentaires ne sont point restés en arrière. 



Il y a eu des modifications profondes dans les anciennes variétés; des variétés 

 nouvelles ont été introduites ou créées ; le verger et le potager se sont enrichis d'un 

 nombre considérable de produits nouveaux, inconnus il y a peu d'années : cultures de 

 luxe, cultures de grande production ont également surpassé toute ce qui se faisait 

 autrefois. 



Pendant que le nombre des plantes composant les cultures se renouvelait, les 

 méthodes employées subissaient une progression analogue. Les appareils servant aux 

 cultures, serres, thermosiphons, chaudières etc., tout se modifiait; chaque partie 

 recevait sa part d'améliorations. 



Dans la série des articles offerts au lecteur, tout sera passé successivement en 

 revue. 



Le nombre des questions à traiter dans un Dictionnaire qui comprend l'horti- 

 culture tout entière dans son sens le plus général, exige non seulement des con- 

 naissances extrêmement variées, mais encore une érudition considérable. Il faut, en 

 outre, pouvoir donner sur chaque point des renseignements conformes, d'ailleurs, aux 

 résultats les plus récents des observateurs et des constructeurs. 



