PEÉFACE. 3 



dénommer correctement les parties qui composent les bouquets envoyés du midi de la 

 France : c'est même là, on peut l'affirmer, la preuve la plus certaine du chemin 

 parcouru depuis dix ans. 



Le développement extraordinaire pris par l'horticulture a une histoire curieuse et 

 qui mérite d'être sommairement racontée. 



Pendant longtemps, la connaissance des végétaux fut Je domaine exclusif des bo- 

 tanistes. C'étaient eux qui étudiaient les plantes sèches rapportées par les voyageurs et 

 c'étaient eux seuls qui organisaient de lointains et coûteux voyages, ou qui les inspiraient. 



Ils recevaient les graines ou les plantes qu'on pouvait sauver de ces expéditions 

 lointaines; ces voyages étaient rares et ils sont tous restés .célèbres. Les végétaux qui 

 en provenaient excitaient une vive curiosité; on ne savait pas les multiplier; ils de- 

 meuraient dans les jardins des établissements scientifiques. 



Ils en sortaient plus ou moins lentement pour se répandre dans la masse des 

 amateurs ou des curieux ; ils recevaient un nom et étaient distribués par les soins des 

 botanistes au nom de la science et par elle. 



Les botanistes ont perdu ce privilège ; les horticulteurs le leur ont arraché. 



Les horticulteurs se sont substitués à eux; ils ont mis au service de leurs ell'orts 

 des moyens extrêmement puissants et les résultats obtenus ont été considérables." 

 Les expéditions se sont multipliées, se sont étendues ; les voyageurs ont eu à leur 

 disposition des facilités bien plus grandes. 



Aujourd'hui, les chefs de certaines maisons de commerce ont une petite armée 

 d'explorateurs qui étudient une région, fouillent les localités riches en plantes, 

 recueillent les graines et les plantes, les préparent et les expédient en Europe, où 

 elles parviennent vivantes à coup sûr. 



C'est par milliers que les Orchidées sont importées chez nous chaque année et 

 les enchères les dispersent immédiatement. Les plantes nouvelles décrites dans les 

 journaux et les revues d'horliculture se comptent par centaines ; ces journaux sont 

 édités parfois avec un luxe extrême et avec toutes les ressources de l'art. 



Les catalogues des horticulteurs sont eux-mêmes publiés, on peut le dire, avec 

 une magnificence qu'on ne retrouve pas dans les ouvrages de science pure. 



Les Expositions florales mettent sous les yeux du grand public, chaque année, 

 les résultats nouveaux, les introductions les plus récentes. Les plantes mises en vente 

 sont immédiatement multipliées et répandues partout à profusion ; en deux ou trois 

 ans, une espèce absolument inconnue auparavant se trouve distribuée sur toute la 

 surface du globe. 



A toutes ces Expositions, l'affluence des visiteurs montre l'intérêt croissant qui 

 s'attache aux progrès dans cette direction. 



Ces plantes nouvelles seront utilisées bientôt pour la confection de bouquets ou 

 de corbeilles destinées aux tables luxueuses ; puis, dans peu d'années, elles seront 

 répandues partout et il faudra pouvoir les saluer par leur nom quand elles auront 

 droit de cité chez nous. 



Si les plantes d'appartement et de serre dénotent des changements profonds, 

 l'horticulture de plein air n'a pas subi des modifications moins considérables. Elle a, 

 comme loutes les autres branches de cet art, pris sa part de transformations. 



