COMPOSÉES. 



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COMP CHIMIQUE D VÉGÉTAUX 



La famille des Composées, qui comprend plus 

 de 12 o esp. décrites, est divisée en 13 tribus: 

 Vernoniacées , Eupatoriées . Astéroïdées , Inu- 

 loïdées. Hélianthoïdéest, Hélénioïdées, Anthémi- 

 dées, Sénêcionidées, Caleudulacées, Arctotidées, 

 Cynaroïdcex. Mutisiacées, Cl ichoracées. 



COMPOSÉ. Ou désigne sous le nom de feuilles 

 composées celles qui, au lieu d'offrir un limbe 

 unique, présentent des divisions distinctes sem- 

 blant constituer autant de feuilles séparées 

 (folioles), attachées à un pétiole commun dont 

 les subdivisions portent le nom de pétiolules. 

 Lorsque le pétiole commun ne porte sur cha- 

 cun de ses côtés qu'une seule rangée de fo- 

 lioles, la feuille est dite pennée. Lorsqu'au con- 

 traire il porte, au lieu de folioles, des pétioles 



Fig. 249. — COMP A RETTIA COGCINEA Ldl. 



secondaires qui sont pennés, la 111e. est bipen- 

 née. Les pétioles secondaires peuvent à leur 

 tour donner naissance à des pétioles tertiaires : 

 feuilles tripennées. 



Cette épithète s'applique souvent, par oppo- 

 sition avec simple, à certaines inflorescences : 

 épi, grappe, corymbe. ombelle. 



COMPOSITION CHIMIQUE DES VÉGÉTAUX. 

 Si on soumet à la calcination un végétal, on 

 voit qu'une partie s'échappe en vapeur, en fu- 

 mée, en flammes, se volatilise, en un mot, tan- 

 dis qu'une autre partie, résistant à l'action du 

 feu, reste comme résidu. Les substances végé- 

 tales peuvent ainsi se diviser en deux groupes : 

 d'un côté les principes combustibles, matières 



organiques, 1 et d'un autre côté les principes 

 ' fixes, matières minérales. A quelque famille 

 qu'appartienne le végétal, quel que soit l'organe 

 envisagé, feuilles, racines, graines, etc.. on y 

 j retrouve toujours ces deux groupes d'éléments 

 i organiques et minéraux. Les proportions en 

 sont extrêmement variables, mais la nature en 

 i est immuable. 



On ne peut se contenter d'un examen aussi 

 [sommaire; pour pénétrer plus à fond dans la 

 i connaissance du végétal, il faut emprunter à 

 ! la science du chimiste les procédés délicats mis 

 en œuvre dans le laboratoire Ce n'est point 

 ici le lieu de décrire ces procédés; nous de- 

 vons nous borner à exposer ou plutôt à résumer 

 brièvement les constatations précises auxquelles 

 on a été conduit, en étudiant d'abord le groupe 

 des principes minéraux, puis le groupe des ma- 

 tières organiques. 



I. Principes minéraux. 



La proportion brute des cendres varie dans 

 les végétaux suivant l'âge, suivant les espèces, 

 suivant les terres où. ils vég-ètent, les fumures 

 données, suivant aussi les organes ; c'est ainsi, 

 par exemple, que le taux des cendres est en 

 général beaucoup plus élevé dans l'écorce que 

 dans l'aubier et que dans le cœur du bois, moins 

 élevé au contraire dans les racines que dans 

 les feuilles; mais quelles que soient les pro- 

 portions, nous rencontrons toujours les mêmes 

 éléments que nous allons passer en revue. 



A ide phosphoriquen — C'est de tous les prin- 

 cipes minéraux celui qui offre le plus d'impor- 

 tance pour la pratique ; présent dans tous les 

 organes, il semble, au moment de la matu- 

 ration, ômigrer des feuilles et des tiges, où il 

 était disséminé, pour s'accumuler dans les grai- 

 nes et les fruits. Les récoltes qui ne le trouvent 

 pas à leur portée en quantité suffisante voient 

 leurs rendements diminuer dans une large me- 

 sure. 



Acide sidfurique. — Toutes les plantes con- 

 tiennent du soufre, soit uni à la matière orga- 

 ! nique pour former des produits complexes, soit 

 j à l'état de sulfate ; celles de la famille des Cru- 

 cifères et particulièrement des Légumineuses ont 

 une prédilection pour cet élément et l'on sait 

 l'action remarquable que le plâtrage exerce sur 

 les dernières. 



Chlore. — Le chlore existe en général dans 

 toutes les cendres végétales ; mais on ne peut 

 pas au juste dire s'il est là comme élément in- 

 dispensable ou seulement comme un corps ac- 

 cidentel, pénétrant dans l'organisme à côté des 

 autres éléments en solution, sans jouer un rôle 

 vraiment utile. Toutefois c'est surtout dans les 

 plantes marines que nous constatons sa pré- 

 sence en quantité notable. 



Silice. — La silice ou acide silicique domine 

 dans les cendres de certaines plantes ; les cendres 

 des pailles des Graminées, par exemple, en ren- 

 ferment jusqu'à 65 p. 10'» de leur poids; dans 

 les Fougères, les Car ex. les Equisetum, la pro- 

 portion en esttrès élevée; sur le grand Bambou 



i Nous ne parlerons pas ici de l*eau qui, au point 

 I de vue où nous nous plaçons, n'offre pas d'intérêt. 



