COMP. CHIMIQUE D. VÉGÉTAUX 



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COMP. CHIMIQUE D. VÉGÉTAUX. 



abondante dans la poussière séminale des fleurs. 

 On extrait des cires végétales de certains Pal- 

 miers (Palmiers à cire), ainsi que des baies du 

 Myrica et du Myristica. 



Résines. — Les végétaux propres à l'extrac- 

 tion des résines ou matières analogues sont, à 

 juste titre, considérés comme très précieux; par- 

 mi eux se place en première ligne le Pin mari- 

 time, qui fournit la térébenthine extraite par le 

 gemmage et séparée par la distillation en deux 

 parties, l'essence de térébenthine et la colo- 

 phane. Dans les régions tropicales, le Ficus 

 ehistica, le Manihot Glaziovii, l'Hevea laissent 

 écouler des incisions qu'on y pratique un suc 

 laiteux d'où on extrait le caoutchouc, substance 

 précieuse entre toutes. A Java, à Sumatra. Bor- 

 néo. VIsonandra gutta fournit la gutta-percha, 

 auxiliaire si précieux dans la conduite de l'élec- 

 tricité et dans la galvanoplastie. 



Les résines ontparfois une odeur suave (baume 

 de Benjoin, de tolu, de la Mecque ou encens, 

 mastic), tantôt acre et désagréable (Assafœtida). 

 Elles sont employées surtout par la médecine 

 (Copahu , par la peinture et la teinturerie (sang 

 dragon, gomme gutte. sandaraque . 



Le développement de ces arbres résineux et 

 leur exploitation plus rationnelle préoccupent 

 à juste titre les administrateurs de nos colonies. 



Essences. — Les plantes ont presque toutes 

 une odeur propre qui tient à une essence, sorte 

 d'huile volatile; c'est à ces huiles essentielles que 

 sont dus les parfums si variés des fleurs. Ces 

 parfums, on sait les extraire et les concentrer et 

 leur fabrication donne*'naissance dans la région 

 méditerranéenne à des cultures (Géranium. Rose. 

 Jasmin. Oranger. Thym. Lavande, etc.) et à une 

 industrie des plus intéressantes. C'est encore 

 L'huile essentielle qui fait rechercher les plantes 

 telles que la Vanille, le Girofle. Certaines de 

 ces essences sont solides ou cristallisées, le 

 camphre, par exemple. Leur couleur varie; 

 il y en a de jaunes (Citron. Cédrat, Menthe. 

 Thym), de rougeâtres (Cannelle. Girofle. Néroli), 

 de vertes (Absinthe), de bleues (Camomille). 



On sait tout le parti que la parfumerie, la con- 

 fiserie, l'art culinaire, la médecine etc. tirent de 

 ces diverses essences. 



Tannins. — C'est dans le bois, le plus souvent 

 dans l'écorce (Chêne. Châtaignier, etc. .quelque- 

 fois dans les feuilles (Sumac) ou dans les fruits (Mi- 

 robalan, Dividivi. Algaro ville; que se concentre 

 le tannin, substance astringente que la grande 

 1 industrie des peaux et des cuirs met en œuvre, 

 > soit sous forme d'écorces mêmes, soit fréquem- 

 ment aujourd'hui sous forme d'extraits, c'est-à- 

 dire de solutions très concentrées. On sait aussi 

 le rôle que joue le tannin dans laconserv. des vins. 



Acides. — Certaines plantes renferment en 

 proportion élevée des acides, combinés à des 

 phases. Ainsi dans l'Oseille, dans la Barille d'Es- 

 pagne (Bâtis), dans les Arroches, etc., nous trou- 

 \ vons l'acide oxalique (sel d'oseille) ; dans presque 

 [tous les végétaux, mais plus particulièrement 

 dans les Pommes vertes, les Coings, le Sorbier des 

 oiseaux, l'acide viatique; dans la noix de gaiiê,' 

 Pacide gallique; les lies de vin sont presque en- 

 tièrement constituées par l'acide tartrique à 

 1 état de crème de tartre outartrate de potasse; 



du Citron on extrait l'acide citrique; du saule, 

 l'acide salyciliqne. etc. 

 En outre de ces acides fixes, on rencontre par- 



; fois des acides volatils, tels que l'acide cyanliy- 

 drique ou prussique. notamment dans le Laurier- 

 cerise, les amandes des fruits à noyaux, dans 

 le Merisier (kirsch), dans le Manioc; les acides 

 formique (Saponaire), acétique et butyrique 

 GinkgobilobcO, valérique (Valériane). 



Matières colorantes. — Les sucs de certaines 

 plantes ont des propriétés colorantes bien con- 

 nues et utilisées depuis longtemps par l'in- 

 dustrie. On trouve ces matières colorantes, tan- 

 tôt dans les racines (Orcanette, Curcuma. Ga- 

 rance), tantôt dans les tiges (Santal, Campêche, 

 Quercitron). tantôt dans les feuilles, les fleurs 

 (Mauves), les fruits et les baies (Sureau. Hièble). 

 Elles sont rouges (Garance, Orcanette, Sang- 



; dragon. Orseille. etc.) oujaunes(Curcuma. Gentia- 



' ne, Fustet. Gaude. Rocou, Cachou, etc.) ou bleues 

 (Indigotier. Pastel. Sureau, etc.* ou brunes 

 (écorces d'arbres) ou vertes (Xerprun. Lichens, 

 etc.). L'admirable découverte des couleurs arti- 

 ficielles dérivées de la houille a fait perdre 



1 beaucoup d'importance à la culture autrefois 

 prospère des plantes tinctoriales. 



Matières azotées. — A tous ces principes ter- 

 naires répandus dans le végétal se trouvent 



| constamment associés les principes azotés. Une 

 plante sans azote ne peut se concevoir; la plu- 

 part du temps les efforts de l'agriculteur tendent 

 précisément à la production de cette matière 

 azotée, base de toute alimentation. 



Quelquefois l'azote prend dans le végétal une 

 forme très simple, la forme minérale; c'est ainsi 



j qu'on y trouve presque constamment des ni- 

 trates. Mais c'est presque toujours à l'état qua- 



' ternaire que l'azote se fixe et principalement à 

 l'état de matières albuminoïdes ou protéiques 

 analogues à l'albumine de l'œuf. Ces matières 

 albuminoïdes sont présentes dans toutes les 

 parties du végétal ; elles forment le protoplas- 

 ma de la cellule; mais elles se concentrent tou- 

 jours et s'accumulent dans les semences; aussi 

 la valeur nutritive des graines est-elle de beau- 

 coup plus élevée que celles des feuilles, des ra- 

 cines et des tubercules, et la production grani- 

 fère beaucoup plus épuisante pour le sol que la 

 production ligneuse ou herbacée. On leur donne 

 tantôt le nom de gluten (céréales), de légumine 

 (légumineuses), de caséine, etc.; mais la .com- 

 position en varie peu et d'une façon générale 

 ces matières azotées contiennent 16 °/ () d'azote. 



Corps amidés. — La formation ou la décom- 

 position des albuminoïdes est presque toujours 

 accompagnée de matières azotées solubles, te- 

 nant pour ainsi dire le milieu entre la forme 

 minérale et la forme organique; ce sont des 

 amides ; tels que l'asparagine. abondante dans 

 les jeunes pousses de l'Asperge, dans les tiges 

 étiolées de légumineuses ; la leucine et la thy- 

 rosine, qui pendant la germination accompag- 

 nent l'asparagine ; la glutamine. qu'on trouve 

 dans les graines germées de Cucurbitacées. 

 C'est du reste pendant la germination nue se 

 forment le plus souvent ces corps amides, qui 

 ainsi semblent affecter la forme sous laquelle 

 razoteinsoluble delà graine entre en circulation. 



