COTYLÉDON. 



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COUCOU. 



sur l'absence, la présence au nombre de un ou i 

 de deux de ces organes dans la graine, que A. 

 L. de Jussieu a basé la division du Règne végé- 

 tal en trois grands embranchements : les Acoty- 

 lédones (sans Cotylédons). Monocotylédones (à un j 

 Cotylédon) {Fig.261). les Dicotylédones (à deux 

 Cotylédons) (Fig. 262). Le premier groupe com- 

 prend les Cryptogames ; dans le second se rangent 

 les Graminées, les Palmiers, les Liliacées. les 

 Amaryllidées, les Iridées. etc. ; le troisième, beau- 

 coup plus important, renferme la grande majorité j 

 des plantes que nous cultivons dans les jardins : 

 Renonculacées, Crucifères, Caryophyllées, Mal- 

 vacées, Légumineuses. Rosacées, Composées, 

 Rubiacôes, Solanées. Scrophularinées , Labiées, 

 etc. Le nombre des Cotylédons peut être supé- 

 rieur à deux ; c'est ainsi qu'on en compte jus- 1 

 qu'à dix et douze, disposés en vertieille, chez 

 certaines Conifères 



Couchage. Voir Marcottage. 



COUCHES. Amas de fumier, de feuilles et 

 en général de tous débris végétaux pouvant 

 développer, par la fermentation, de la chaleur j 

 artificielle utilisée pour certaines cultures. 



De toutes ces matières, c'est le fumier de che- j 

 val que l'on emploie le plus, à cause de ses 

 qualités particulières ; les fumiers d'âne et de ; 

 mulet, moins communs, présentent les mêmes 

 avantages. Le fumier de vache fermente lente- j 

 ment et d'une manière peu uniforme. Les feuilles 

 sèches fournissent une chaleur douce et sou- 

 tenue; on les mélange habituelt avec du fumier. 

 La tannée, la sciure de bois, la mousse, les her- 

 bes, etc., peuvent égalemt servir à faire des C, [ 

 mais on n'y a guère recours que faute de 

 fumier. 



On distingue les Couches en G. chaudes. C. 

 tiedes et C. sourdes. 



A. Couches chaudes. — On les fait de fumier 

 de cheval frais et leur donne une épaisseur de 

 40 cm., nO cm., 60 cm. et même davantage. 

 Elles doivent fournir une température de là à 

 20° au moins, pendant un mois ou deux; cette 

 température diminue ensuite successivement. 



Les C. chaudes servent pendant l'hiver et le 

 commencement du printemps pour la culture des 

 légumes de primeur, pour l'élevage du plant, 

 pour favoriser le développement de divers vé- 

 gétaux d'ornement, etc. 



B. Couches tiedes. — Destinées à fournir 

 une température moins élevée, mais plus sou- 

 tenue, les C. tièdes se composent de fumier 

 de cheval frais mélangé à d'autre recuit, c'est- 

 à-dire, ayant déjà séjourné en tas, ou quelque- 

 fois à du fumier de vache pailleux Ce sont 

 celles dont l'emploi est le plus général: elles 

 servent aux cultures hâtées de printemps, aux 

 semis, repiquages, élevages de plants, etc. 



C. Couches sourdes. — Celles*-ci n'ont d'autre 

 objet que de chauffer légèrement le sol à une 

 saison où la température extérieure n'est pas 

 encore suffisante pour permettre certaines 

 plantations ou certains semis en plein carré. 

 Ici. le fumier frais n'est pas nécessaire; on se 

 contente de fumier recuit, employé seul ou mé- 

 langé à des feuilles, à du fumier de vache, etc. 

 Habituellement les C. sourdes n'ont guère qu'une 

 trentaine de centimètres d'épaisseur. 



Confection des Couches. — La manière de 

 monter une Couche, c'est-à-dire de disposer le 

 fumier, n'est nullement indifférente. Quels que 

 soient les matériaux employés, ils doivent être 

 parfaitement secoués à la fourche et bien mé- 

 langés, s'ils sont de nature variée. Il faut les 

 disposer régulièrement, par lits successifs d'é- 

 paisseur uniforme, les fouler avec la fourche 

 et les pieds au fur et à mesure qu'on les place, 

 les mouiller uniformément, s'ils ne sont pas 

 suffisamment humides pour que la fermentation 

 s'établisse, et finalement piétiner fortement 

 toute la surface, en appuyant plus particulière- 

 ment sur les bords On recouvre ensuite la 

 C de terre ou de terreau sur une épaisseur plus 

 ou moins grande, suivant la nature des cul- 

 tures; puis l'on place les châssis ou les 

 cloches. Avant de planter, de semer ou d'en- 

 terrer les pots sur une C, il importe d'attendre 

 une huitaine de jours qu'elle ait jeté son pre- 

 mier feu; autrement on risquerait de brûler 

 les plantes ou les germinations. 



Les C. se font soit sur le sol, soit dans des 

 fosses ou tranchées préparées à cet effet. On 

 les établit sur le sol, lorsqu'on veut en élever 

 plusieurs côte à côte ; on les dit alors en plan- 

 chers: c'est ainsi que procèdent les maraîchers. 

 Autrement, on les fait en tranchées, de façon 

 à perdre le moins de chaleur possible. 



Aux C. en planchers, on donne une largeur 

 d'environ 2 m., soit la largeur des coffres 

 augmentée de 30 à 3"> cm., de chaque côté. Quant 

 aux C. en tranchées, si elles sont destinées à 

 recevoir des Coffres, on les établit souvent de 

 manière à faire reposer les deux grands côtés 

 du coffre sur le sol. Mais il est bien préférable 

 de leur donner aussi une largeur de 1 m. 80 à 

 2 m., afin que, lors du tassement, le coffre des- 

 cende en même temps que le fumier. 



Si les C. en tranchées doivent être recour- 

 vertes de châssis ou recevoir plusieurs lignes 

 de cloches, on les fait planes ; si au contraire 

 elles sont destinées à porter une seule rangée 

 de cloches, ou les dresse en ados et leur donne 

 une largeur de 1 m. seulement. 



Pour certaines cultures, par exemple les 

 concombres, melons, potirons, etc , on fait 

 souvent des C. en poquets Pour cela, on creuse 

 des trous profonds de 40 à r>0 cm., larges de 70 

 cm. à 1 m., et on les emplit de fumier que l'on 

 fait saillir en buttes et que l'on recouvre en- 

 suite de terre, puis de cloches. L. H. 



COUCOU (Cucidus canorus). Cet oiseau est 

 bien connu par son chant, dont les deux notes, 

 répétées à intervalle, imitent les deux syllabes 

 du nom qu'on lui a donné, et par l'habitude 

 qu'a la femelle de pondre ses œufs un par un et 

 toujours dans le nid % d'un autre oiseau. C'est 

 parmi les passereaux insectivores que cette fe- 

 melle choisit les parents d'adoption auxquels elle 

 confie l'éducation de ses petits. Le régime du 

 Coucou est en effet exclusivement insectivore, 

 et si cet oiseau est nuisible par la destruction 

 qu'il fait des petits passereaux, en jetant hors 

 du nid un ou deux œufs de la couvée légitime 

 pour y substituer le sien, il compense en partie 

 ce tort par la chasse qu'il fait, sur une plus 

 grande échelle, en raison de sa taille bien su- 



