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chesse en azote. Le prix de cet élément qui, 

 il y a quelques années, s'est élevé à 2 fr. le 

 kilogr., est aujourd'hui descendu à 1 fr. 30 en- 

 viron. Pour montrer l'importance de cet en- 

 grais, nous dirons seulement que la consom- 

 mation en France dépasse actuellement 100000 

 tonnes par an; c'est à Dunkerque surtout que 

 se trouve le centre d'importation et le grand 

 marché du nitrate. 



Nitrate de potasse. Sans entrer dans les dé- 

 tails de sa production, disons seulement que 

 le nitrate de potasse est ordinairement obtenu 

 par double décomposition entre un sel de po- 

 tasse (cendres) et le nitrate de soude, d'où 

 cette conclusion immédiate que son prix doit 

 être plus élevé que celui de la matière pre- 

 mière, abstraction faite, bien entendu, de la va- 

 leur de la potasse. 



Le nitrate de potasse est en effet un engrais 

 à la fois potassique et azoté, contenant ordi- 

 nairt. 13 p. 100 d'azote et 44 p. 100 de po- 

 tasse; il est falsifié souvent par mélange avec 

 le nitrate de soude qui force la dose d'azote, 

 mais diminue celle de potasse. 



Le nitrate de potasse n'est pas employé pour 

 la grande culture, à cause de son prix élevé 

 et de l'obligation où se trouve l'agriculteur 

 qui. l'emploie de donner en même temps deux 

 éléments, alors que le plus souvent la potasse 

 n'est pas n'est nécessaire. 



Pour les plantes d'ornement, pour les cul- 

 tures en pots, il est assez recommandé à cause 

 de sa pureté. 



Les nitrates sont très solubles et circulent 

 librement dans le sol sans être fixés par lui. 

 d'où la nécessité de les soustraire à l'action 

 des eaux pluviales et de les employer exclusive- 

 ment comme engrais de printemps; leur ra- 

 pide solubilisation en rend l'action très ma- 

 nifeste et permet l'épandange en couverture. 



Sels ammoniacaux. Les sources d'ammoniaque 

 sont principalt. les eaux vannes provenant 

 de la fermentation des matières de vidange et 

 les eaux d'épuration du gaz d'éclairage. Ces 

 eaux, riches en ammoniaque, sont distillées en 

 présence de la chaux et l'alcali dégagé est 

 saturé par un acide pour former par évapo- 

 ration des sels. 



Sulfate d'ammoniaque. C'est presque toujours 

 l'acide sulfurique qu'on emploie pour la satu- 

 ration et l'on obtient du sulfate d'ammoniaque, 

 sel plus ou moins blanc, soluble, contenant, 

 lorsqu'il est bien préparé et non fraudé, de 

 20 à 21 p. 100 d'azote. 



Les sulfates d'ammoniaque extraits des eaux 

 d'épuration du gaz, surtout ceux d'origine an- 

 glaise, contiennent souvent du sulfocyanure 

 d'ammonium, qui a une action néfaste sur 

 les récoltes, même à dose très faible (10 kilogr. 

 par hectare). On doit donc s'assurer, en même 

 temps que de la richesse en azote, de l'absence 

 de sulfocyanure dans le sulfate d'ammon. du 

 commerce. 



La production de ce sel a pris une impor- 

 tance considérable, surtout dans ces dernières 

 années. La seule Compagnie du gaz à Paris 

 fabrique annuellement près de 10 millions de 

 rilogr. En Angleterre, on extrait aujourd'hui' 



l'ammoniaque dégagé par les fumées des usines, 

 et cette fabrication est devenue si importante, 

 que les prix de l'azote ammoniacal se sont 

 abaissés à un taux jusqu'ici inconnu, au grand 

 bénéfice de l'agriculture. 



Nous ne parlerons pas des autres sels am- 

 moniacaux, chlorhydrate, nitrate, phosphate, 

 dont l'emploi est tout à fait exceptionnel. 



Le sulfate d'ammoniaque introduit dans la 

 terre subit une série de réactions dont la 

 plus importante incontestablement est la trans- 

 formation en nitrate; cette nitrification. lors- 

 que les conditions de sol, d"humidité, de cha- 

 leur sont favorables, est extrêmement rapide : 

 de sorte que d'une façon générale, on peut 

 dire que donner au sol de l'azote ammoniacal, 

 équivaut à lui donner de l'azote nitrique. Aussi 

 les conditions d'emploi des deux sels sont- 

 elles les mêmes et le prix de l'un sert en 

 quelque sorte de régulateur au prix de l'autre. 



Engrais à Azote organique. Les végétaux pro- 

 duits par la ferme servent en partie à la nourri- 

 ture du bétail; une partie des éléments qu'ils 

 renferment est restituée sous forme de fumier; 

 l'autre partie se fixe dans l'organisme des ani- 

 maux pour faire retour au sol après leur mort. 

 Cette simple notion suffit à expliquer le parti 

 qu'on cherche à tirer comme engrais de tous 

 les débris animaux, sang, viandes, peaux, poils, 

 cornes, etc. ; s'adressant même aux animaux 

 marins et aux déjections des oiseaux nourris 

 de ces poissons. Mais de tous ces produits, l'a- 

 zote affecte la forme organique, bien distincte 

 des deux formes précédentes dites minérales par 

 son insolubilité et par son impuissance à servir 

 directement d'aliment aux plantes, sans avoir 

 au préalable subi dans le sol une transformation 

 qui la ramène à l'état d'ammoniaque et surtout 

 de nitrate. 



Sang. Le sang à l'état frais contient environ 

 3% d'azote; un bœuf de 600 kilogr. fournit 

 environ 20 kilogr.; un mouton 2 kilogr.; les 

 abattoirs de la Villette produisent à eux seuls 

 près de 3.000.000 de kilogr. de sang, soit 90.000 

 kilogr. d'azote. 



Le sang à l'état liquide ne saurait être em- 

 ployé facilement; sa place en cet étatest dans les 

 composts. Pour en faire un engrais commer- 

 cial, on dessèche le sang; après l'avoir coagulé 

 par la chaleur ou par des produits chimiques, 

 puis égoutté, on le dessèche à l'air libre ou 

 dans des étuves, pour le broyer ensuite et fina- 

 lement le réduire en une poudre fine livrée au 

 commerce sous le nom de sang desséché, qui 

 contient en moyenne 10 à 12 p. 100 d'azote. Il se 

 présente tantôt sous la forme de petits grains 

 noirs, tantôt en poudre fine. 



Chair et Viande desséchées. La chair des ani- 

 maux contient à l'état frais environ 3 p. 100 

 d'azote; dans les ateliers d'équarrissage, on re- 

 tire du cadavre des animaux abattus la chair 

 en faisant bouillir les quartiers dans de grandes 

 chaudières; la graisse surnage, au fond tombent 

 les os ; au milieu se trouve la chair cuite qu'on 

 recueille isolément, qu'on dessèche et qu'on 

 broyé. On obtient ainsi une matière de couleur 

 grise ou brune, contenant environ 10 p. KO 

 d'azote. 



