ENGRAIS. 



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ENGRAIS 



Le territoire français est particulièrement 

 favorisé ; ii contient de nombreux et impor- 

 tants gisements, faisant l'objet d'exploitations 

 actives et que nous passerons rapidement en 

 revue en les groupant par étapes géologiques. 



L'étage albien (sables verts, Gaize et Gault) 

 est un des plus riches en phosphates ; il com- 

 prend dans la Meuse, les Ardennes et le Pas-de- 

 Calais, et aussi dans le Cher, l'Yonne, l'Ardèche, 

 la Drôme et le Vaucluse, d'importantes étendues 

 où les nodules abondent ; les phosphates de la 

 Meuse et des Ardennes alimentent une partie 

 de l'agriculture de l'Est et de l'Ouest et sont 

 très estimés pour l'emploi direct. Les nodules 

 exploités par puits et galeries sont lavés, con- 

 cassés et réduits en poudre par des moulins. 

 C'est d'après leur richesse en acide phosphori- 

 que déterminée par l'analyse scientifique qu'on 

 doit les acheter, en tenant compte de leur état 

 de finesse qui joue un rôle important dans leur 

 a— hnilabilité. 



L'étage néocomien contient dans le Gard de 

 bons gisements de phosphates riches et pré- 

 cieux pour l'agriculture du Midi. 



L'étage sénonien, exploré activement depuis 

 1886, fournit des gisements groupés dans la 

 Somme, le Pas-de-Calais, le Nord et l'Oise, dont 

 l'exploitation a été pour ces départ, une source 

 de grande richesse. Ils fournissent le phosphate 

 tantôt sous forme de sables, tantôt sous forme 

 de craies. 



Les premiers, dits phosphates arénacés, dé- 

 posés dans des sortes de poches, ont une très 

 grande richesse en acide phosphoriquc ; peu es- 

 timés pour l'emploi direct, ils sont très recher- 

 chés au contraire pour la fabrication des super- 

 phosphates. 



Les craies phosphatées sont peu riches (30 p. 

 100 au maximum) et c'est à obtenir leur enrichis- 

 sement par des procédés mécaniques ou chimiques 

 que l'industrie exerce ses efforts, non sans 

 succès; il y a là, dans ces gisements qui sont 

 considérables en Belgique (Ciply), une source 

 énorme d'acide pnosphorique. 



L'étage liasique comprend dans la Côte-d'Or 

 surtout, les Vosges et la Haute-Saône, des 

 gîtes de nodules qui sont estimés à l'égal des 

 phosphates de l'albien pour l'emploi direct. 



Dans les terrains oolithiques, on rencontre 

 en filons puissants, s'étendant dans le Lot, 

 l'Aveyron, le Tarn et ]e Tarn-et-Garonne, des 

 phosphates, connus sous le nom de phospho- 

 rites du Quercy, en roches dures et compactes, 

 qui alimentent la région du Sud-Ouest. 



Nous nous garderons d'oublier les impor- 

 tants gisements des phosphates de l'Algérie 

 et de la Tunisie, qui ont donné lieu à de si re- 

 tentissants débats ; il y a là dans les environs 

 de Tébessa et de Gafsa, des gîtes d'une richesse 

 et d'une importance très grandes. On s'est ému 

 à juste titre de voir ces phosphates prendre le 

 chemin de l' étranger, au lieu de rester entre 

 os mains pour faire la fortune.de notre indus- 

 trie et de notre agriculture. 



Ce coup d'œil rapide montre combien notre 

 nation est bien dotée sous le rapport des gise- 

 ments phosphatés ; aussi l'étranger, moins bien 

 partagé, nous fait-il de nombreux emprunts et 



cherche-t-il à acquérir et à exploiter nos gise- 

 ments. 



Nous ne nous occuperons pas des phosphates 

 de l'étranger, nous dirons seulement que 

 l'Espagne, l'Allemagne et le Canada ren- 

 ferment d'énormes amas d'apatites; la Bel- 

 gique est riche par ses craies de Ciply; la 

 Russie surtout est riche en nodules, plus riche 

 peut-être que tous les pays du monde. L'Angle- 

 terre assez mal dotée emprunte ses phosphates 

 à l'Amérique du Xord (Canada, Caroline), à 

 l'Amérique du Sud et aux Antilles (Guanos en 

 roches). 



Phosphates (Vos. Mais ce n'est pas seult. aux 

 phosphates extraits de la terre que l'agriculture 

 emprunte son acide phosphorique. C'est aussi 

 au phosphate concentré dans le squelette des 

 animaux, aux os sous leurs différentes formes. 



Les os bruts ou verts contiennent avec ô à 

 6°| d'azote environ 20 p. 100 d'acide phospho- 

 rique ; ils font surtout retour à l'agriculture 

 après que l'industrie en a retiré la graisse et la 

 gélatine et les a réduits en poudre très fine. 

 : Ces os dégélatinés contenant 60 à 70°[ de phos- 

 phate, forment un engrais phosphaté dont l'em- 

 ploi direct est très avantageux. 



Enfin, l'agriculture utilise le noir animal, 

 les noirs de sucrerie et de raffinerie. 



Les produits d'os ont été les premiers en- 

 grais phosphatés utilisés par l'agriculture et 

 il nous souffira de rappeler que c'est à leur em- 

 ploi qu'est due l'amélioration profonde et ra- 

 pide des terres granitiques. 



Scories de déphosphoration . A ces phosphates 

 naturels sont venus récemment se joindre les 

 phosphates métallurgiques, produits lorsque, 

 pour enlever le phosphore, qui rend l'acier 

 cassant, on insuffle dans la fonte en fusion un 

 courant d'air et on y projette de la chaux. La 

 scorie qui se forme englobe tout le phosphore 

 ■ à l'état de phosphate. Ces scories, au début 

 délaissés, sont devenues, à la suite de nom- 

 i breuses expériences agricoles, un des engrais 

 ; phosphatés les plus recherchés et les plus 

 ; estimés par l'agriculture, surtout pour l'amé- 

 ! lioration des terres acides et tourbeuses ; elles 

 contiennent en effet de la chaux libre et de 

 l'acide phosphorique, leur apport constitue à la 

 fois un phosphatage et un chaulage. 



Tous les produits phosphatés que nous venons 

 d'énumérer contiennent l'acide phosphorique à 

 l'état de phosphate tribasique, c'est-à-dire à 

 l'étatinsoluble. Certains de ces phosphates (apa- 

 ! tites) sont presque inattaquables par le végé- 

 tal; d'autres, tout en étant assimilables (nodules ), 

 ne le sont pas assez rapidement pour les be- 

 soins d'une culture intensive. Aussi a-t-on 

 ! cherché des procédés permettant de donnera 

 ! l'acide phosphorique des phosphates naturels 

 lune forme soluble, qui facilite leur diffusion 

 I dans le sol et leur absorption par les racin es. 



C'est par des procédés chimiques qu'on a 

 I atteint ce résultat 



Superphosphates. Si on traite du phosphate na- 

 turel par de l'acide sulfurique, une réaction très 

 simple se produit, qui a pour résultat de trans- 

 former le phosphate tribasique en phosphate 

 monocalcique soluble. 



