ENGRAIS. 



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ENGRAIS. 



3 CaO, PhOS -+- 2 SO 3 , HO = 2 CaO, S03 

 -+- CaO, 2 HO, PhO^. 



Le produit ainsi obtenu, mélange de plâtre 

 et de phosphate soluble, porte le nom de super- 

 phosphate ; en réalité, ce mélange est plus com- 

 plexe; on y observe un phénomène particulier. 

 Une partie de l'acide soluble devient à la longue 

 insoluble ; le titre baisse ; il y a rétrogradation. 

 Cette partie rétrogradée, insoluble dans l'eau, 

 est soluble dans le citrate d'ammoniaque. Sans 

 insister sur les discussions chimiques, physio- 

 logiques et commerciales auxquelles a donné 

 lieu ce phénomène, disons qu'actuellement il 

 est admis que la forme soluble et la forme ré- 

 trogradée, l'acide phosphorique soluble dans 

 l'eau et l'acide soluble dans le citrate, ont la 

 même valeur fertilisante et partant la même 

 valeur agricole, et l'usage s'est établi d'acheter 

 les superphosphates d'après leur titre en acide 

 soluble dans le citrate d'ammoniaque, qui com- 

 prend à la fois l'acide soluble et l'acide rétro- 

 gradé. 



Suivant la matière première employée à la 

 fabrication, l'on observe dans la composition 

 des superphosphates des différences assez 

 grandes dans la richesse. La fabrication a pris 

 un développement extraordinaire dans ces der- 

 nières années; la découverte de gisements 

 abondants de phosphates, le bas prix de l'acide 

 sulfuiïque, l'active consommation par l'agri- 

 culture, la concurrence entre les divers pays, 

 ont amené une baisse de prix très heureuse pour 

 l'agriculteur; c'est ainsi que le kilogr. d'acide j 

 phosphorique, qui valait, il } r a dix ans environ, 

 1 fr. 10 c. le kilogr., s'est abaissé à 40 cent. 



Phosphates précipités. A côté des super- 

 phosphates, il y a lieu de citer un produit con- I 

 centré, obtenu comme sous-produit de la fabri- 

 cation de la gélatine. C'est le phosphate préci- 

 pité, poudre blanche très fine renfermant, lors- 

 que la fabrication a été bonne, jusqu'à 40 p. 100 

 d'acide phosphorique insoluble dans l'eau, mais 

 soluble dans le citrate d'ammoniaque. 



III. Engrais potassiques. — La présence de 

 la potasse clans le sol est une condition indispen- j 

 sable au développement des plantes ; si cet élé- j 

 ment est en quantité insuffisante, il faut im- 

 périeusement avoir recours aux engrais potas- 

 siques. L'agriculteur n'est du reste point em- 

 barrassé pour se les procurer. 



Dans les cendres végétales elles-mêmes, la po- 

 tasse se trouve concentrée ; la fumure par 

 les cendres de bois ou de varechs, les suies de 

 cheminée, les salins de betteraves, etc., est un 

 moyen de restituer au sol la potasse. Les eaux | 

 de lavage des laines, les eaux d'osmose des su- 1 

 creries, les vinasses, les lies èt les marcs de 

 vins ne doivent pas être perdus; ce sont comme 

 les cendres des engrais où la potasse domine. 



Mais c'est généralement sous forme de sels 

 concentrés que le commerce des engrais met la 

 potasse à la disposition des cultivateurs; ces 

 sels sont extraits soit des eaux-mères des ma- 1 

 rais salants, soit des salins de betteraves, soit j 

 des cendres, et en majeure partie des mines de 

 Stassfurt, en Allemagne; on les rencontre à di- 

 vers états de combinaisons. 



Chlorure de potassium. Le chlorure est, le plus 1 



I communément usité; il contient ordinairement 

 de 50 à 54 p. ICO de potasse. C'est un sel blanc, 

 très soluble, hygroscopique, vendu d'après sa 

 teneur en potasse, à raison de 40 à 50 cent, le 

 kilogr. de potasse. 



Sidfate de potasse. Le sulfate vient après 

 le chlorure comme importance; il contient or- 

 dinairement 80 à 90 p. 100 de sulfate pur. soit 

 44 à 48 p. 100 de potasse; il livre sa potasse à 

 un prix plus élevé. Mais il offre sur le chlorure 

 l'avantage d'apporter au végétal de l'acide sul- 

 furique au lieu d'acide chlorhydrique, et l'on sait 

 que les chlorures ne laissent pas que d'être 

 caustiques, et lorsque leur solution se trouve en 

 contact direct avec des grains, des jeunes racines 

 ou des jeunes végétaux, on a crainte des brû- 

 lures qui vont jusqu'à la destruction de la ré- 

 colte. 



Carbonate de potasse. Le carbonate, très 

 préconisé par certains auteurs, a en effet une 

 action énergique sur la terre; par sa puissante 

 alcalinité, ce sel joue, en même temps que le rôle 

 d'engrais, celui d'amendement; il désagrège les 

 matières organiques et minérales et peut, en ce 

 sens, avoir une action plus marquée que les 

 précédents sels; malgré cela, son prix est tel- 

 lement supérieur, que rarement l'on pourra uti- 

 lement conseiller son emploi. 



Nous nous sommes expliqué au sujet du ni- 

 trate de potasse, engrais à la fois azoté et po- 

 tassique. 



IV. Engrais calcaires. — Aux engrais calcaires, 

 chaux et marnes, oi\, donne plus souvent le nom 

 d'amendements; c'est qu'en effet, outre leur rôle 

 d'aliment, ces matières ont sur la nature phy- 

 sique et chimique des terres une action très 

 marquée et qui est tout à fait prépondérante. 



Tout le monde connaît la chaux, et sait qu'on 

 distingue des qualités différentes sous le nom de 

 chaux grasses, maigres et hydrauliques ; c'est aux 

 premières qu'il faut, au point de vue agricole, 

 donner la préférence. Cette chaux introduite 

 dans le sol a pour premier effet de désagréger 

 les matières organiques, de hâter la formation 

 d'ammoniaque, puis celle denitrate, démobiliser, 

 en un mot, l'azote organique, jusqu'à épuiser 

 le sol, si on n'avait soin de fumer en même temps 

 qu'on chaule. Le second effet est de mettre en 

 liberté certains éléments minéraux, la potasse 

 notamment Mais l'effet le plus précieux et le 

 plus appréciable est de modifier profondément 

 les qualités physiques du sol, en donnant aux 

 terres compactes et argileuses une perméabilité 

 plus grande ; l'air et l'eau y circulent, les ins- 

 truments y pénètrent plus facilement, la nitri- 

 fication y devient possible. Dans les terres tour- 

 beuses, la chaux a une action encore aussi mar- 

 quée en neutralisant l'acidité. 



Ce que nous disons de la chaux, s'applique à 

 la marne ou carbonate de chaux. Mais le car- 

 bonate de chaux a une action moins rapide, 

 moins énergique que la chaux vive; mais si le 

 marnage a des effets moins intenses que le 

 chaulage, le résultat final est le même. 



On chaule ou on marne à des doses très va- 

 riées, suivant l'état du sol, suivant le prix des 

 matières premières, suivant la durée qu'on as- 

 signe à l'opération. En moyenne, on chaule à 



