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s individus sexués, à part la femelle ou les 

 mëlles fécondées et remplies d'œufs, ne se dé- 

 iloppent qu'à l'époque de la reproduction, une 

 lis l'an, pendant l'été. Chez certaines espèces 

 i distingue des ouvrières, à tête et mandibules 

 ilas grosses, qui jouent le rôle de soldats. Les 

 ivrières construisent le nid, vont à la re- 

 îerche de la nourriture, soignent les œufs et 

 s larves, etc. Les autres individus reçoivent 

 ur nourriture des ouvrières qui la leur dé- 

 jrgent dans la bouche sous forme de miellée. 

 Les Fourmis s'attaquent à toutes les subs- 

 .nces animales ou végétales, mais de préfé- 

 l'iice aux matières sucrées, liquides, semi-fluides 

 h pulvérulentes, la structure de leur bouche 

 3 leur permettant pas de mâcher, 

 i C'est pourquoi elles recherchent de préférence 

 : nectar des fleurs, la pulpe des fruits mûrs 

 b à demi-pourris, les substances amylacées et 

 jmmeuses, les fruits secs, le sucre en poudre, 

 L liqueur sécrétée par les Pucerons et les Co- 

 îenilles, etc. Elles s'introduisent dans les ha- 

 'tations par les moindres fissures et viennent 

 Lurent de très loin pour piller les offices et 

 Is garde-mangers quand elles ont trouvé une 

 ibstance à leur convenance. 

 1 A une époque déterminée par la saison, gé- 

 Bralement en juin ou juillet, les mâles et les 

 ■mellcs ailés qui viennent d'atteindre tout leur 

 Bveloppement, sortent de la fourmilière et 

 -accouplent au vol (essaimage). Dès que la fe- 

 elle est fécondée, elle retombe sur le sol et 

 arrache elle-même les ailes : les mâles, devenus 

 utiles, périssent bientôt. Mais les femelles, 

 îtraînées dans le nid par les ouvrières, 

 'unmencent bientôt à pondre. Les œufs re- 

 tieillis par les ouvrières sont disposés par pe- 

 Its tas dans les galeries de la fourmilière. Il 

 h sort bientôt une petite larve ayant la forme 

 jun ver blanchâtre, que les ouvrières nour- 

 ssent en lui dégorgeant dans la bouche le con- 

 |nu de leur jabot Ces larves sont nettoyées 

 kec soin et transportées d'un endroit à un 

 ître pour les soustraire au froid, à l'humidité, 

 'la sécheresse produite par l'ardeur du soleil, 

 illes se transforment en nymphes, souvent en- 

 durées d'un cocon soyeux, qui est ce que Ton 

 )mme vulgairement œufs de fourmis, dans le 

 ngage des éleveurs de Faisans et d'autres oi- 

 aux. Ces nymphes sont soignées comme les 

 rves. sauf qu'elles ne reçoivent plus de nour- 

 [ture. Les nymphes des deux sexes et des dif- 

 rentes formes d'ouvrières sont distinctes par 

 [ur taille et leurs caractères On trouve sou- 

 mit, en outre, dans certaines fourmilières, des 

 'daves ou auxiliaires d'une autre espèce plus 

 l tite, qui ont été enlevées sous forme de 

 "inphes et remplissent le même office que les 

 ivrières de l'espèce qui les tient en servitude. 

 Parmi les espèces les plus répandues, nous 

 serons : les Fourmis moissonneuses (Atta bar- 

 ra, A. structor). du Sud de la France jusqu'à 

 Loire, qui sont très nuisibles dans les jardins, 

 r elles s'attaquent aux semis, faisant dans 

 [Jir nid de grandes provisions de graines dont 

 tes se nourrissent pendant l'hiver; — les 

 >urmis ligniperdes (Camponotus liguiperdus), 

 f grande taille et qui rongent les troncs 



d'arbres et même les bois de charpentes ou les 

 poutres des habitations; — la Fourmi rousse 

 (Formica rufd), qui forme dans les bois des nids 

 coniques et dont les larves et les nymphes ser- 

 vent à la nourriture des Faisans (œufs de four- 

 mis); — la petite Fourmi noire ou Fourmi de 

 Pharaon (Monomorium Pharaouis), qui est l'es- 

 pèce que l'on voit le plus communément dans 

 les maisons, où elle s'attaque à toutes les pro- 

 visions sucrées. Elle installe souvent son nid 

 dans l'habitation elle-même, le plus souvent 

 clans le soubassement des portes et des fenêtres, 

 sous les larges dalles qui s'y trouvent. 



On distingue trois groupes de Fourmis : 10 

 les Fourmis vraies (Formica), sans aiguillon; 

 2° les Ponères (Ponera), pourvues d'un aiguil- 

 lon, mais plus rares; 3° les Myrmiques (Myr- 

 mica), également pourvues d'un aiguillon. Parmi 

 les premières se trouvent quelques espèces 

 utiles, en ce qu'elles tuent des insectes qu'elles 

 entraînent dans leur nid. 



Fis 398. — Fragaria ixdica Andr. 



La piqûre des Fourmis est surtout redoutable 

 à cause de l' Acide formique qu'elles déversent 

 dans la plaie et qui est un véritable poison en 

 raison de son action caustique. Il existe d'ail- 

 leurs chez un grand nombre d'autres Insectes 

 (chenilles processionnaires, etc). Il produit sur 

 la peau l'effet d'une brûlure comparable à celle 

 de l'Acide azotique et comme l'effet est instan- 

 tané, il est rare que l'on puisse arriver à saturer 

 assez rapidement l'acide par une base (alcali, 

 ammoniaque étendu, etc.). Les espèces qui n'ont 

 pas d'aiguillon, comme la Fourmi rousse, n'en 

 lancent pas moins leur venin par la bouche et 

 souvent jusqu'à 60 cm. de hauteur. 



