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JARDIN. 



dont Diodore de Sicile nous a laissé la des- 

 cription. Ils se composaient de terrasses carrées, 

 disposées en un amphithéâtre à plusieurs étages, 

 et soutenues par d'énormes colonnes. On a exa- 

 géré la surface de ces jardins : elle a pu être 

 évaluée exactement à un hectare cinquante -deux 

 ares. 



C'est à la suite de renseignements fournis 

 par Xénophon sur les jardins de Cyrus, que 

 l'Art des jardins s'introduisit chez les Grecs. 

 Mais la fièvre de la vie publique d'une part, et 

 l'extrême densité de la population dans un ter- 

 ritoire aussi restreint que l'Attique, d'autre 

 part, devaient assurément laisser prendre à 

 l'Architecture le premier pas sur l'Art des jar- 

 dins ; aussi n'en constate-t-on la véritable ex- 

 pansion dans l'antiquité, qu'avec celle des fastes 

 de Rome. 



A Rome, et sauf à l'époque antérieure aux 

 Tarquins, le goût des jardins progressa rapi- 

 dement. La magnificence des jardins de Lucul- 

 lus était proverbiale. La villa d'Arpinum, où 

 naquit Cicéron, était une sorte de parc pay- 

 sager abondant en beautés agrestes. Tacite a 

 décrit les parterres que planta Salluste sur le 

 Quirinal. Horace et Virgile, dans leurs poëmes, 

 ont signalé les plantes qui avaient attiré leur 

 attention, ainsi que les méthodes de culture 

 usitées à leur époque. Les Géorgiques sont rem- 

 plies, à cet égard, des renseignements les plus 

 curieux. 



La plantation des arbres en quinconces était 

 en usage à Rome du temps de Pline l'ancien. 

 C'est, croit-on, à Cnéus Matius, ami d'Auguste, 

 qu'il faut attribuer la première idée de donner, 

 par la tonte, des formes artificielles aux arbres. 

 Sous Néron, deux centurions, nommés Severus 

 et Celer, dessinèrent pour l'empereur des jar- 

 dins que l'on doit considérer comme le point de 

 départ du style paysager moderne. On a pu re- 

 lever, il y a une trentaine d'années, les empla- 

 cements d'un certain nombre de jardins urbains 

 du temps d'Auguste. 



Pline le jeune a laissé de ses villas des des- 

 criptions tellement précises, que Félibien en 

 1699 et Castell en 1728 ont pu en publier les 

 plans. L'un de ces plans, celui de la villa de 

 Pline le jeune, en Toscane, est figuré dans l'ou- 

 vrage de M. Ed. André aussi complètement que 

 possible. 



Cette villa était divisée en trois parties dis- 

 tinctes : 



1° Les alentours immédiats de l'habitation, 

 qui comprenaient V hippodrome, entouré de 

 grandes avenues plantées d'arbres ; la gestatio, 

 lieu de repos ombragé; le xystus, parterre de 

 fleurs entouré d'allées couvertes. 



2^ Le labyrinthe, formé d'un bois épais tra- 

 versé par des allées entrelacées et embrouillées 

 à dessein. 



3° Le bois sacré, vallon parsemé de massifs, 

 d'arbres avec une prairie qui traversait une 

 dérivation du Tibre. C'est là que les divinités 

 avaient leurs temples. 



Trois catégories de jardiniers se partageaient 

 les soins de la. culture : Vhortidanus pour les 

 fleurs, le topiarius pour les bosquets taillés, et 

 Voîitor pour le potager. 



Mais les jardins romains renfermaient un 

 grand nombre d'ornements architecturaux : 

 temples, bains, eaux jaillissantes, arcs de tri- 

 omphe, colonnades, etc., auxquels il faut joindre 

 la pergula, bosquet symétrique en treillage re- 

 couvert de Vignes ou d'autres plantes grim- 

 pantes, et qui s'est perpétué jusqu'à nos jours 

 en Italie sous le nom de pergola. 



La décadence vint bientôt après l'apogée. La 

 profusion dans les jardins des ornementations 

 luxueuses autant qu'artificielles devait bientôt 

 en éloigner le bon goût. Les horizons enchan- 

 teurs de l'Italie disparurent bientôt sous l'en- 

 vahissement d'une architecture et d'une sculp- 

 ture abâtardies. 



Puis l'Art des jardins resta pendant de longs 

 siècles enseveli sous les ruines causées par l'in- 

 vasion des Barbares. C'est aux religieux du 

 moyen-âge que l'on est redevable de la conser- 

 vation des quelques traditions qui, ayant sur- 

 vécu à la tourmente, furent recueillies par les 

 premiers chrétiens et abritées dans les mo- 

 nastères 



La civilisation s'était néanmoins réfugiée 

 pour quelque temps à Byzance, mais les jardins 

 de la capitale de l'empire d'Occident procé- 

 daient plutôt du génie oriental. A part cette 

 exception et celle qui se manifesta à la faveur 

 de l'établissement passager des Maures en Es- 

 pagne (X e siècle : fondation des huertas (jar- 

 dins) de Valence, et de l'Alhambra), il faut 

 compter jusqu'au XVI° siècle avant d'observer 

 le réveil de l'Art des jardins. 



Le premier livre qui en traite fut composé 

 par Pierre de Crescence, sénateur de Bologne, 

 vers lHOô. Tractait en 1373 en français par 

 ordre de Charles V, il fut imprimé pour la pre- 

 mière fois en 1471. 



Vers la fin du XV e siècle, Laurent de Médicis, 

 protecteur des arts, créa à Florence de grands 

 jardins dont la composition était évidemment 

 inspirée de celle des villas de l'ancienne Rome. 

 De cette époque datent les villas Médicis, Do- 

 ria, Borghèse, Colonna, etc. Les jardins Boboli, 

 à Florence, datent de 14-10. 



Vers 1546, le Sénat de Venise fonda le pre- 

 mier jardin botanique, à Padoue. On était 

 alors en pleine Renaissance. François I er fai- 

 I sait restaurer Fontainebleau et construire 

 Chambord. L'influence du goût italien, qui lui- 

 même s'inspirait des procédés de l'ancienne 

 Rome, guida les dessins des jardins français. En 

 1565 parut la Maison rustique, traduction et 

 importante amplification du Prœdium rustieum 

 de Ch. Estienne. En 1575, Merlet publia V Abrégé 

 des bons fruits, qui fut suivi, en 15S0, du Jardin 

 délectable, de Bernard de Palissy. 



Les jardins du château d'Anet, appartenant 

 au duc d'Aumale, étaient alors les plus répu- 

 tés de France pour leur beauté. Le fils du jar- 

 dinier d'Anet, Claude Mollet, devint jardinier 

 du roi Henri IV. Il dessina, en 1595, les jardins 

 de Monceau et de Saint-Germain et le par- 

 terre voisin de l'étang de Fontainebleau. H 

 planta beaucoup d'arbres fruitiers, dont il pro- 

 pagea les meilleures sortes. Enfin, il créa le 

 premier les parterres de broderies. Ses travaux 

 sont consignés dans un Théâtre des plans et 



