MELISSA. 



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MELOCACTUS. 



Elle répand, quand on la froisse, une agréable 

 jdeur de citron et possède des propriétés diges- 

 tives très prononcées; est cultivée en grand dans 

 le Midi de la France pour la préparation de 

 VEau de Mélisse; se rencontre dans presque 

 tous les jardins à titre de plante officinale; très 

 rustique J. G 



MEL1TTIS L. (Labiées.) Genre ne renfermant 

 qu'une espèce, M. Melissophyllum L ; indigène; 

 herbe dressée ; Aies, membraneuses, rugueuses, 

 crénelées, les florales semblables aux autres, 

 mais plus étroites ; fl. grandes, blanches, rouges 

 ou panachées, par 5-6, en glomérules axillaires ; 

 calice membraneux, enflé; corolle longuement 

 exserte, à tube ample, à lèvre supérieure dres- 

 sée, un peu concave, l'inférieure trilobée à lobe 

 moyen plus grand. C'est la plus belle des La- 

 biées indigènes. Quelquefois cultivée dans les 

 jardins, bosquets, mais assez difficile sur la 

 choix du sol et la situation. J. G. 



Fig. 576. — Melaleuca iiypericifolia Sm. 



MELOCACTUS Lk. et 0. (Cactées). Tige glo- 

 buleuse ou subconique, plus ou moins semblable 

 i un melon épineux, sillonnée de côtes garnies 

 ie faisceaux d'aiguillons, et couronnée dans 

 1 âge adulte par une inflorescence en forme de 

 bonnet de laine. Ce cephalium, sorte de calotte 

 hémisphérique ou cylindrique, est composé de 

 petits mamelons disposés en séries spirales très 

 îombreuses et portant à leur extrémité des 

 ■ouffes serrées de laine et de sétules.Au milieu 

 le ces touffes naissent les fleurs, qui sont pe- 

 tites, roses ou rouges, semblables à celles des 

 namillaria; elles ont le tube court, l'ovaire nu ; 

 a baie est lisse, rose, en forme d'amande ou 

 rolive. 



Les M. sont tous originaires des régions les 

 hus chaudes de l'Amérique, c'est-à-dire des 

 Antilles, du Vénézuéla et du littoral brésilien. 



Le nombre des espèces paraît être assez res- 

 treint; la plupart de celles qui sont énumérées 

 par les auteurs comme provenant des Antilles, 

 ne sont autre chose que des variétés du M.com- 

 munis. 



Leur culture est délicate; ils veulent beau- 

 coup de chaleur et de lumière et craignent 

 l'humidité. Il est rare que ceux qui sont intro- 

 duits du pays natal vivent longtemps dans nos 

 serres. Pour les conserver, il faut les tenir en 

 hiver en serre chaude, et les cultiver en été 

 sous châssis tout près des vitres. Ils ne donnent 

 que très rarement des rejetons, mais se pro- 

 pagent facilement par semis. 



Fig. 577. 



Melastoma. malabathricum L. 



M. amœnus Pfeiff. [Syn.: M. cœsius Wendl.; 

 M. griseus Wendl.] — Littoral du Vénézuéla et 

 de la Colombie. — De moyenne taille, jusqu'à 

 15 cm. diam.; tige globuleuse, déprimée, glau- 

 cescente ; 10 à 12 côtes ; aréoles distantes de 

 3 cm. ; aiguillons courts , de 1 à 2 cm. long., 

 rougeâtres ; 8 extérieurs, 1 central. Cephalium 

 convexe, blanchâtre. Fleurs roses. 



Semble d'une culture plus facile que les 

 autres espèces. 



M. communis DC. [Syn. : Cactus Melocactus L.] 

 {Fig. 578) — DC. Pl. gr ass. 1. 1 1 2.; Bot. Mag. 3090. 

 — Introduite dès le XVI e siècle, cette espèce, 

 commune aux Antilles, fut la première Cactée 

 globuleuse connue, et décrite par les anciens 

 auteurs sous le nom de Echinomelocactus Indice 

 oceid 'entai : is. Elle se distingue des autres espèces 

 par ses dimensions plus considérables. Sa tige, 

 d'abord subglobuleuse, plus tard conique ou 

 pyramidale, à base aplatie, atteint 20 à '60 cm., 

 quelquefois 40 cm. de haut, et de diam. Les 

 côtes sent au nombre d'environ 15, robustes, 

 vertes, larges, subaiguës ; aréoles rapprochées; 

 aiguillons droits, rigides, vigoureux, jaunâtres, 



