SOCRATEA. 



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SOL. 



S. elegans Karst. — Plaines humides de l'Oré- 

 noque et de Maranhao. — Files, pétiolées, 

 longt. engainantes à la base ; pinnules oppo- 

 sées, cunéiformes, érodées à leur extrémité, 

 glauques en dessous. 



S. exorrhiza Karst. [Syn. : Iriartca exorrhiza.] 

 - Mart. Palm. II, t. 33, 34. - Stipe de 25-30 

 cm., soutenu par 8-20 racines, longues de 2-3 

 m et formant un grand cône. Files, de 5-6 m. 

 de long., à pinnules obliqt. trapézoïdales. 



Les S. Orbignyana Karst. [Syn.-. Iriartea], 

 Maiît. Palm. t. 5. f. 1 et t. 19, f. 2, des plaines 

 inondées d3 l'Amazone, et S. philonotis Barb. 

 Rodr., sont des formes d'une seule esp. 



Serre chaude humide. J. D. 



Soja. Voir Glycine 



SOL. L'étude du S. a pour le cultivateur, 

 quel que soit le genre de culture auquel il se 

 livre, une importance de premier ordre. Sa 

 constitution physique influe sur les opérations 

 culturales. sur la marche des racines, sur la 

 pénétration, l'écoulement ou la conservation de 

 l'eau. De sa constitution chimique dépend la 

 bonne alimentation des récoltes; et c'est pour 

 avoir ignoré les relations qui lient étroitement 

 la composition chimique du sol et son degré de 

 fertilité, qu'on a si longtemps été arrêté dans la 

 voie du progrès. Tant qu'on a considéré le S. 

 simplement commele support, etnon pas comme 

 le réservoir des aliments des pl.. toute amélio- 

 ration sérieuse était impossible à réaliser. 



Formation de la terre végétale. — Les par- 

 ticules qui constituent la terre arable provien- 

 nent de l'altération des roches, sous l'influence 

 de causes très diverses qui se sont exercées de 

 tout temps et qui continuent encore leurs effets. 

 L'eau, les racines des pl., les végétaux infé- 

 rieurs, les microbes mêmes, l'acide carbonique, 

 le gel et le dégel, etc., agissant sur les roches 

 tour à tour ou simultanément, ont fini par ame- 

 ner leur désagrégation, leur émiettement, leur 

 transformation par une série de phénomènes 

 dont l'étude serait ici superflue. 



Ces débris plus ou moins fins, plus ou moins 

 altérés, sont restés tantôt sur place, à l'endroit 

 où ifs ont pris naissance; le plus souvent, ils 

 ont été entraînés par les eaux et déposés en 

 mélange ou par ordre de densité, formant ce 

 qu'on appelle les terrains de transport. Les 

 terres doivent donc avoir une composition en 

 rapport avec les roches qui leur ont donné 

 naissance. 



Nous ne croyons pas devoir examiner en dé- 

 tail les roches si nombreuses et si diverses qu'on 

 rencontre; nous dirons simplement qu'elles 

 peuvent se grouper en quelques catégories. 



Les roches primitives (Gr an it*s. Schistes, Gneis. 

 etc ) donnent soit des terres très légères, des 

 arènes ou des sables, soit des terres au con- 

 traire très compactes, très argileuses, soit des 

 terres mixtes où l'argile est en proportion plus 

 ou moins élevée; mais, en tous cas, ces terres 

 manquent toujours de chaux et d'acide phos- 

 phorique et sont générait, riches en potasse. 



Les roches volcaniques (basaltes, trachites, 

 laves, etc.ï donnent des terres excellentes et 

 privilégiées, au point de vue de la constitution 

 physique et chimique. 



Les roches calcaires, comme le nom l'indique, 

 sont essentellt. formées de carbonate de chaux 

 et donnent ces sols blancs, dont la Champagne 

 offre le type si accentué, plus ou moins caillou- 

 teux, arides et secs, le plus souv. riches en 

 acide phosphorique et pauvres en potasse. 



En résumé, les différentes roches, en se dé- 

 composant, donnent naissance à 3 éléments bien 

 ' distincts: le sable, l'argile, le calcaire. 



Le sable, formé de quartz ou de silicates, a 

 ( des degrés de finesse très différents; mais il 

 donne toujours des terres perméables, se des- 

 séchant rapidement, d'une grande aridité. 



Y? argile, résultat de la décomposition des 

 roches feldspathiques. se présente en particules 

 extrêmement fines, s'agglomérant entre elles 

 pour former des masses plastiques. Les sols 

 qui en résultent sont froids, imperméables, dif- 

 ficiles à travailler. 



Le calcaire donne, comme nous l'avons dit, 

 ! des sols arides et secs, très perméables, lorsque 



I le calcaire est caillouteux, au contraire com- 

 pact, quand le calcaire est à l'état fin et pulvé- 

 rulent. Ces sols, comme les sables, dévorent 



! les engrais, tandis que dans les argiles ceux-ci 

 se conservent et se décomposent lentement. 



Mais il est rare qu'on ait à faire à des S. ex- 

 clusive sableux, argileux ou calcaires; dans ce 

 ! cas, la culture est des plus ingrates, et il faut 

 combattre les défauts physiques de ces terres 

 par l'application d'amendements appropriés, 

 tels que les marnes pour les terres argileuses, 

 ou le sable, quand on peut les trouver dans le 

 sous-sol ou à proximité. 



Les terres arables résultent du mélange de 

 ces 3 éléments, dans les proportions les plus 

 diverses. Un S. ne peut être considéré comme 

 complet, que s'il renferme une certaine propor- 

 tion des 3 principes constitutifs, dont chacun 

 apporte son pouvoir fertilisant propre, tout en 

 perdant par le contact avec les autres ses pro- 

 priétés physiques désavantageuses ; en un mot, 

 les qualités individuelles de chaque terre per- 

 sistent et leurs défauts individuels disparaissent. 



Humus. Il est un autre élément, dont l'impor- 

 tance est considérable, qui, lui, ne provient pas 

 de la désagrégation des roches, comme les 3 

 précédents: c'est l'humus. Celui-ci est d'origine 

 organique; sa présence caractérise la terre 

 arable proprement dite et sa proportion influe, 

 dans une mesure prépondérante, sur la fertilité. 



II provient de la décomposition des résidus vé- 

 gétaux et animaux, sous l'influence des agents 

 chimiques et des microorganismes qui peuplent 

 le sol. Cette décomposition va plus ou moins 

 loin et donne naissance à des produits de com- 

 position différente, mais tous contenant de l'o- 

 xygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote. 

 Suivant que ces matières organiques trouvent 

 dans le sol des conditions plus ou moins favo- 

 rables à leur conservation, elles s'accumulent 

 plus ou moins abondamment. C'est ainsi que 

 l'on rencontre des terres noires, des terres de 

 bruyère, et jusqu'aux terres tourbeuses, on, pour 

 mettre en circulation le stock d'azote, on est 

 obligé de recourir au marnage, au chaulage. au 

 phosphatage.Dans les terres légères et calcaires, 

 l'humus au contraire s'élimine rapidement et 



