292 



Ehrender Aufforderung Folge leistend gestattet sich daher der 

 Verfasser Dieses, in kurzen Umrissen die Grundzüge des im 

 Allgemeinen schon von ausgezeichneten und würdigeren Männern 

 der Wissenschaft vorbereiteten Ideenganges im Folgenden dar- 

 zulegen: 



Wenn Gemische hochatomisirter chemischer Verbindungen, wie 

 die Vegetabilien es sind, bei Luftabschluss, unter Wasser und unter 

 dein Einfluss mittlerer Temperaturen sich selbst überlassen bleiben, 

 so bedingt der nach dem Erlöschen des organischen Lebens im 

 Innern der Pflanzen fortschreitende chemische Urnsetzungspro- 

 cess Zersetzungs-Erscheinungen, welche, von den höchstatomi- 

 sirten und am leichtesten spaltungsfähigen ProteinstofFen aus- 

 gehend, sich auf die niedriger atomisirten und daher dichteren 

 Zellenmassen verbreiten und als deren Producte Sumpfgas und 

 Kohlensäure austreten und kohlenstoffreichere Fossilien im Rück- 

 stand bleiben. Der Einfluss des Wassers ist dabei ein mecha- 

 nischer, insofern dasselbe auflösend auf die in den vermodern- 

 den Pflanzen aufgespeicherten und löslichen Stoffe organischer 

 und mineralischer Abstammung, auf Eiweiss , Gummi, Leirnsub- 

 stanzen und auf die Salze in der Pflanze wirkt und, von dieser 

 aufgesaugt, den in den gelösten ProteinstofFen verlaufenden Zer- 

 setzungsprocess auf die Pflanzenreste überträgt, in welchen so- 

 dann die einmal begonnene Vermoderung auch dann noch, wenn 

 auch viel langsamer, fortwirkt, nachdem die formentirenden Stoffe 

 ihren Zersetzungs-Process längst durchlaufen haben. 



Diese in allgemeinen Umrissen gegebene und längst als 

 richtig erkannte Definition der Fossilienbildung findet zunächst 

 in der Torfbildung der Jetztzeit ihre volle Bestätigung, insofern 

 im Verlaufe derselben Sumpfgas und Kohlensäure aus dem sich 

 erzeugenden Torfe continuirlich austreten, in dem Grade, als 

 der Verrnoderungs-Process in letzterem vorschreitet; der Aschen- 

 gehalt der reinen, organischen Torfmasse verliert hierbei an lös- 

 lichen Stoffen und die Proteinsubstanz verschwindet vollständig 

 aus derselben. Von den sich hierbei entwickelnden Gasen, unter 

 welchen Sumpfgas und Kohlensäure der Menge nach hauptsäch- 

 lich in Betracht zu ziehen sind, wird das erstere von Wasser 

 nur zu Vi4 seines Volumens absorbirt, also aus einer stagniren- 

 den und damit gesättigten Flüssigkeit nach dem Maasse seiner 



) 



