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;n den nicht veränderten Kies ist bald ein plötzlicher, bald ein allmähüger. 

 Innerhalb solcher Zonen, wo die Verwitterung begonnen hat, hält der Kies 

 nur geringe Mengen von Kupfer. Aus den Beobachtungen, angestellt mit sol- 

 chen Erzen, die zu Tage gefördert lange der feuchten Atmosphäre ausgesetzt 

 waren, geht hervor: dass das in den einzelnen Kieskörpern enthaltene Kupfer 

 — ganz in entgegengesetzter Weise, wie bei der Röstung solcher Erze in 

 Haufen - nach der Oberfläche jedes Erzstückes hinwandert, und dort, mit 

 Eisenvitriol verbunden, als schön blauer Überzug sich einstellt. Eine Er- 

 scheinung dieser Art bieten die jetzt offen stehenden Grubenbaue von Rio- 

 tinto, deren Firste und Stösse, wenn sie einige Zeit ausser Betrieb, mit schö- 

 nen blauen und blaugrünen Überzügen und Stalaktiten von Kupfer- und Eisen- 

 vitriolen bedeckt sind. Die in der Nähe der Erzlagerstätten zu Tage treten- 

 den Quellwasser führen beträchtliche Quantitäten von gelösten Eisen- und 

 Kupfersalzen mit sich, und setzen nach kurzem Laufe durch Zersetzung des 

 Eisenvitriols an der Atmosphäre Eisenoxyd ab, welches nach und nach er- 

 härtet, und das Bindemittel der Geröllemassen bildet. Der gelöste Kupfer- 

 vitriol — der Zersetzung weniger unterworfen — wird von den Wassern 

 fortgeführt. Bei der chemischen Veränderung der kupferhaltigen Kiese muss- 

 ten Kupfer, Eisen und Schwefel die verschiedenen Oxydationsstufen als lös- 

 liche und unlösliche schwefelsaure Salze durchwandern. Die löslichen wur- 

 den vom Wasser aufgenommen und fortgeführt, wodurch eine Lockerung der 

 verwitterten Theilc hervorgerufen ward. Nach und nach, in demselben Masse 

 als dies geschah und noch geschieht, setzten sich die zurückgebliebenen oxy- 

 dirten Rückstände und unveränderten quarzigen Massen zusammen: die Ober- 

 fläche senkte sich allmählig. Der durchschnittliche Gehalt an Kupfer in den 

 Kiesen von Riotinto ist 4 °/o. Da nun bei der freiwilligen Oxydation der 

 Kiese kein Schwefel verloren geht, d. h. verflüchtigt wird (wie dies bei der 

 Röstung geschieht, in welcher die dortigen Kiese 42 °/o ihres Gewichts ver- 

 lieren), so möchte der Fehler nicht zu gross seyn , wenn man annimmt, dass 

 mit je 4 Pfd. Kupfer 25 % Eisen in schwefelsaure Salze übergeführt wur- 

 den , die das Wasser fortführte. Mit jenen 80,000 Tonnen Kupfer wären 

 500,000 T. Eisen den Lagerstätten entzogen, was in Schwefelmetalle umge- 

 rechnet und auf die Oberfläche jener Lagerstätten aufgeschichtet, diese um 

 1^2 Meter erhöhen würde. — Ähnliche chemische Vorgänge haben die Um- 

 wandelung des Nebengesteins bedingt. Die Wandungen von Schächten und 

 Strecken, welche die Contactflächen und Übergänge des Thonschiefers zu den 

 Kiesen durchsetzen, sind mit zahlreichen nadeiförmigen Gebilden von Alaun 

 bedeckt. Beim Durchgange der Eisenvitriol haltenden Sickerwasser durch 

 die Schieferschichten entzieht frei werdende Schwefelsäure aus der Zer- 

 setzung der Vitriole, durch den mit den Tagewassern herbeigeführten gelösten 

 Sauerstoff der Luft hervorgerufen, den Kieselverbindungen Alkalien, und lässt 

 das Eisenoxydul zurück , das sich später in Eisenoxyd umwandelt. Der 

 Kohlenstoff der Schiefer wurde vielleicht schon früher zur Reduktion von 

 löslichen schwefelsauren Salzen zu Kiesen verbraucht, in ähnlicher Weise, 

 wie die Bildung von Schwefelkiesen inmitten der Stein- und Braunkohlen- 

 Ablagerungen vor sich gegangen zu seyn scheint. Es bedarf aber kaum die- 



