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oder ähnliche Vorgänge gestört worden ist, in der Regel nicht beigemengt. 

 In dieser Beschaffenheit bedeckt die Krume in massig feuchten Gegenden 

 die ganze Oberfläche des Landes in ziemlich gleichbleibender Dicke von 

 einigen Zollen. 



Es ist eine eigenthümliche , von Landwirthen vielfach beobachtete 

 Thatsache, dass Stücke von festem Material, Steine, Ziegel, Mergel, Asche 

 u. s. w«, welche auf einer Rasenfläche liegen, allmälig in derselben ver- 

 sinken und nach einigen Jahren mehrere Zoll tief unter die Oberfläche 

 gelangen. Dabei ist es eine sehr merkwürdige Erscheinung, dass z. B. 

 Materialien, welche zu einer Zeit etwa als Dünger über eine Wiesenfläche 

 ausgebreitet worden sind, auch nach Jahren noch eine zusammenhängende 

 Schicht bilden, welche der Krume eingelagert oder bis an die Basis der- 

 selben versunken ist. Dieser Vorgang wird von Darwin, wie es scheint 

 mit vollem Rechte, der Hauptsache nach der Thätigkeit der Regenwürmer 

 zugeschrieben, neben welcher diejenige mancher Insecten sowie die Zufuhr 

 von Staub (letztere wenigstens in unseren feuchten Klimaten) nur unter- 

 geordneten Einfluss ausüben. 



Die Nahrung der Regenwürmer besteht zum grossen Theil aus modern- 

 den Pflanzentheilen, namentlich Blättern, ausserdem aber verschlucken sie 

 auch ausserordentlich grosse Quantitäten von Erde, vermuthlich um die 

 darin enthaltenen organischen Substanzen zu assimiliren, und werfen dann 

 den unverdauten Rückstand in ihren Excrementen wieder aus; diese sammeln 

 sich um die Öffnungen ihrer Gänge an, und wer jemals ein Stück Land 

 aufmerksam betrachtet hat, kennt diese Erdanhäufungen sehr wohl, welche 

 bei unseren gewöhnlichen Regenwürmern nicht sehr gross sind, bei anderen, 

 namentlich bei gewissen indischen Formen ganz colossale Dimensionen 

 (bis zu 3| Zoll Höhe) erreichen. Regen und Wind tragen dieselben 

 wieder ab, breiten ihr Material gleichmässig aus und so werden Steine 

 u. s. w., die auf der Oberfläche liegen, allmälig umhüllt, sie scheinen zu 

 versinken. Dieses Einsinken wird zunächst nur bis zu der geringen Tiefe 

 stattfinden, bis zu der die Regenwürmer für gewöhnlich gehen, da diese 

 aber in der trocknen Zeit und in der Winterkälte sich weiter nach ab- 

 wärts ziehen, so können auch die Steine u. s. w. in langer Zeit ziemlich 

 weit hinab gelangen. 



Der Betrag der Einsenkung wurde in verschiedener Weise bestimmt ; 

 einerseits wurden Wiesen, von denen man wusste, dass sie vor einer be- 

 stimmten Anzahl von Jahren mit Kalk, Mergel, Asche u. s. w. gedüngt wor- 

 den waren, aufgegraben, und man fand nun die betreffenden Substanzen in 

 einer gewissen Tiefe vor; so war z. B. eine Wiese im Jahre 1827 dick 

 mit Kalk bestreut worden, und im Jahre 1837 bildete dieser eine Schicht 

 etwa 3" unter der Oberfläche. Ferner wurden die Böden von Gebäuden 

 aus der Römerzeit abgedeckt und ihre Bedeckung mit Humus untersucht. 

 Auf der anderen Seite wurden durch längere Zeit hindurch von einer ge- 

 wissen Oberfläche Wiesengrund alle an den Tag gebrachten Erdklumpen 

 der Regenwürmer gesammelt und gewogen, und es ergab sich das über- 

 raschende Resultat, dass in manchen Theilen Englands auf jedem Acre 



