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südlichen Amerika wandern, so haben beide Gebiete doch eine verschiedene 

 Molluskenfauna in ihren süssen Gewässern. 



Findet in der That eine solche Übereinstimmung lebender mit alten 

 Formen statt, dass ein directer Zusammenhang anzunehmen ist, so kann 

 auch ein vollständiges Verschwinden der Seen und Flüsse nicht statt ge- 

 funden haben. Seen sind nur Theile noch nicht vollständig entwickelter 

 Flusssysteme und verschwinden mit voranschreitender Ausfurchtung der Ab- 

 flusscanäle. Unter sonst gleichen Bedingungen enthalten die Flüssläufe 

 dieselbe Fauna wie die Seen mit denen sie in Verbindung stehen. Ver- 

 schwindet ein See so wird seine Fauna oder ein Theil derselben sich doch 

 in den Flüssen erhalten. Eine ganze Reihe neuerer Untersuchungen haben 

 nun zu dem Resultat geführt, dass Theile des jetzigen Mississippi-Fluss- 

 systems sehr alt sind und zwar identisch mit Kanälen, welche die Seen der 

 älteren Tertiärzeit leerten. In diesen kamen die Nachkommen der Formen 

 der Tertiärzeit, deren Reste sich so häufig in Laramie- und Eocänschichten 

 finden, bis in unsere Zeit. 



Flüsse haben von dem Augenblick an existirt, wo eine hinreichend 

 grosse Erdoberfläche vorhanden war, um die aus den Wolken niederfallen- 

 den Wassermassen zu sammeln. Von dem Moment an aber konnten sie 

 wenigstens in einzelnen ihrer Theile erhalten bleiben und speciell der nord- 

 amerikanische Kontinent bietet Beweise, dass selbst die Erhebung sehr be- 

 deutender Gebirge jünger ist als manche Flüsse und dass diese quer durch 

 das entstandene Hinderniss sich einen Weg bahnten. 



Unter den wesentlichsten Mitteln der Verbreitung der Faunen ist noch 

 die Vereinigung früher getrennter Flüsse oder Flusssysteme zu nennen, in- 

 dem so verschiedene, auf gewisse Gebiete beschränkte Formenkreise mit ein- 

 ander in Berührung kamen lind sich mischten. Der Ohio und der obere 

 Mississippi sind die ältesten Theile des jetzigen grossen Systems. Einst 

 mündeten sie getrennt in eine Verlängerung des grossen Golfes. Erst als 

 die westlichen Theile des grossen Systems sich mit l ihnen vereinigten, erhielt 

 ihre Fauna den jetzt so bezeichnenden Character durch Einwanderung west- 

 licher Formen. 



Dass fluviatile Ablagerungen im Ganzen selten sind, hat seinen Grund 

 z. Th. in der Persistenz der alten Flussläufe. Wenn ein Landstrich mit 

 Flussläufen unter den Spiegel des Meeres sank, so zerstörte das Meer die Ab- 

 lagerungen, hob sich das Land, so zerstörte der nun stärker fallende Fluss 

 selbst seine früheren Bildungen. 



Was für die Mollusken gilt, trifft auch für die Fische zu. Ihren Ur- 

 sprung nahmen die Süsswasäerfaunen im Meer. Theile des Meeres wurden 

 durch Hebung abgeschnitten und unterlagen allmähliger Aussüssung. Ent- 

 weder mussten die Bewohner solcher neuen Seen sich accommodiren oder 

 untergehen. Waren sie einer Umwandlung fähig, so ging diese dann sehr 

 langsam vor sich und es haben in der That Formen sich mit kaum merk- 

 licher Wandlung in dem langen Zeitraum von der Laramie-Epoche bis auf 

 unsere Tage erhalten, während die marine Fauna einer beinahe durchgreifenden 

 Änderung unterlag. 



