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begrenzte Zeitabschnitte in der Entwicklungsgeschichte der Erde. 

 Sie repräsentiren im Allgemeinen allerdings mehr oder weniger 

 deutlich abgegrenzte geologische Zeiten, aber die Art dieser Ab- 

 grenzung im Einzelnen gilt nur für beschränkte, kleinere Gebiete 

 auf der Erde, nicht für die ganze Oberfläche derselben. Sie lassen 

 sich am fasslichsten in der Geschichte eines bestimmten Volkes 

 den Perioden vergleichen, welche in den Erlebnissen dieses Vol- 

 kes durch epochemachende Ereignisse scharf bezeichnet sind, 

 während sie für die stete, ruhige Fortentwicklung eines andern, 

 näher oder entfernter wohnenden Volkes ohne alle Bedeutung, 

 oder doch nur von secundärem Einflüsse sich erweisen. Die 

 Entwicklung der geologischen Verhältnisse ging ohne Unterbre- 

 chung an der Erdoberfläche in stetigem Gange fort; zu jeder Zeit 

 entstanden Neubildungen, wenn auch nicht überall, und ereigneten 

 sich da oder dort abnorme Erscheinungen. Innerhalb geschränk- 

 ter Erdtheile nun wurde diese Entwicklung zeitweise unterbro- 

 chen, gestört oder secundär von Ereignissen berührt, welche in 

 der Nachbarschaft Epoche machend eingegriffen haben. Für diese 

 kleineren Gebiete nun erlangen die Bildungen, welche innerhalb 

 solcher sich in dem Gesteinsaufbaue der Erdrinde sichtbar und 

 kenntlich darstellenden Erscheinungen fallen, die Bedeutung ge- 

 wisser Abschnitte in der Entwicklungsgeschichte dieses Erdtheils, 

 oder werden zu sog. geologischen Formationen. Kein Theil der 

 Erdoberfläche blieb zwar während eines solchen Zeitabschnittes 

 von geologischen Erscheinungen völlig unberührt; aber an man- 

 chen Gegenden gingen sie vorüber, ohne auffallende Umgestal- 

 tungen zu bewirken, wie z. B. da, wo zeitweise Festland war, 

 in anderen Gebieten reihte sich ohne Unterbrechung Glied an 

 Glied, zu einem stetig zusammenhängenden Ganzen. Da wie dort 

 fehlt es an Epoche machenden Ereignissen, welche Veranlassung 

 zur Abgrenzung eines besondern Zeitabschnittes — geologische 

 Formation — geben könnte. Nur der Vergleich der Gebilde oder 

 Ablagerungen verschiedener Gebiete führt uns endlich dahin, den 

 Formationen die höhere Bedeutung allgemeiner Zeitabschnitte für 

 die ganze Erdoberfläche beizulegen. 



Indem die geognostische Wissenschaft, in den mittleren Thei- 

 len Europa's geboren wurde und rasch heranwuchs, waren ihr 

 nur die Erfahrungen aus der unmittelbaren Nähe zur Beurthei- 



