ALCYON AIRES. 97 



tigator dans l'Océan Indien, ont dressé, pour chacune des espèces du 

 genre Acanthogorgia décrites jusqu'en 1906, un tableau contenant les" 

 indications relatives au mode de ramification, au cœnenchyme et aux 

 polypes, à l'axe, aux spicules, à la couleur et aux particularités notables. 

 Autant qu'on en peut juger par les figures souvent insuffisantes données 

 par divers auteurs, l'espèce de l'Antarctique décrite ci-dessus se distingue 

 de toutes les autres par sa physionomie, par l'écartement de ses polypes, 

 leur longueur, leur gracilité, leur spiculation, notammentpar les spicules 

 du cœnenchyme, où les formes ramifiées à 3 et à 4 bras paraissent être 

 beaucoup moins fréquentes que chez les autres espèces du même genre. 

 Dans la seconde partie de leur œuvre relative aux Alcyonaires littoraux 

 de l'Océan Indien (4909;, les mêmes auteurs reviennent sur le genre 

 Acanthogorgia, si riche en espèces. Ils montrent qu'un certain nombre 

 de caractères sur lesquels est fondée la séparation des espèces ont une 

 valeur douteuse. Ils insistent sur l'importance du rôle joué par l'habitat 

 dans le modelé, clans la physionomie générale de la colonie chez les 

 Alcyonaires. C'est aux polypes et aux spicules que doivent être empruntés 

 les éléments de la diagnose. Et encore observe-t-on à ce point de vue des 

 différences considérables à l'intérieur d'une même colonie. Chez un spé- 

 cimen étudié par ces auteurs, il y avait 'i grands spicules coudés à cha- 

 cun des 8 groupes correspondant aux tentacules des polypes à l'état de 

 complète extension. Lorsque le calice était un peu rétracté, les branches 

 saillantes de ces spicules devenaient horizontales, et le nombre des pointes 

 saillantes, à chaque groupe, s'abaissait à un. Enfin, et ce n'est pas là la 

 moindre source de difficultés, beaucoup de ces spicules fragiles sont brisés 

 dans la plupart des polypes. C'est ainsi que l' Acanthogorgia spinosa Hiles 

 ne diffère de VA. muricata Verrill qu'en ce que, dans le premier, il y a deux 

 ou trois spicules saillants dans chacun des huit groupes, tandis que, dans 

 le second, il n'y en a qu'un. Or, en étudiant un grand nombre de spécimens 

 de chacune des deux soi-disant espèces, on constate que ces deux espèces 

 n'en font qu'une. De même. Y Acanthogorgia spinosa et l'A. aspera Pour- 

 talès n'offrent que des différences insignifiantes l'une vis-à-vis de l'autre, 

 et les deux zoologistes anglais ont fusionné les trois espèces en question. 

 Sous les réserves qui ressortent des considérations précédentes, je 



Expédition Charcot. — Gravier. — Alcyonaires. 13 



