yO HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



m'a vendu le libraire Duprat , où j'ai trouvé les correc- 

 tions et l'explication de tout ce qui est dit dans la préface 

 de Pitiscus qui précède son édition du Thésaurus mathe- 

 ?naticus. Voici en peu de mots l'éclaircissement de ce 

 point de l'histoire des mathématiques, que Montucla 

 n'a pas rendu avec son exactitude ordinaire, et sur lequel 

 ni lui , ni Hutton dans son Histoire anglaise des tables 

 trigonomètriques , ne paroissent avoir eu des renseigne- 

 mens sufïîsans et même fidèles. 



Rheticus, disciple de Copernic, né dans la Souabe 

 en i5i4, entreprit, à l'instigation de son maître, des 

 tables de sinus, tangentes, etc. plus étendues et plus 

 exactes que celles qui avoient été composées avant lui. 

 Comme les tangentes et sécantes se déduisent des sinus 

 et cosinus , il forma d'abord une table des sinus de 10 en 



10 secondes dans toute l'étendue du quart de cercle, et 

 de seconde en seconde dans les premier et dernier degrés: 

 le tout pour un rayon égal à l'unité suivie de i5 zéros. 



11 paroît que cette table n'étoit destinée que pour son 

 travail particulier, et qu'il n'avoit pas l'intention de la 

 publier, soit à cause des dépenses de l'impression, soit 

 par d'autres motifs, La mort de Rheticus, arrivée en 1 5y6 9 

 l'empêcha de terminer son travail 5 mais, d'après ses der- 

 nières volontés, Valentin Othon, son disciple et son 

 ami intime, fut chargé de l'achever. Cet Othon , homme 

 laborieux , étoit d'ailleurs très - inférieur en mérite à 

 Rheticus ; il se livra avec zèle à la continuation de l'ou- 

 vrage de son maître; et, malgré plusieurs obstacles qui 

 en retardèrent l'impression, il le publia en i5y6 sous le 



