MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 10, 



d'autant de force qu'on leur en donne ordinairement : 

 mais il n'en est pas ainsi. Aussitôt que le vaisseau incline 

 ou balance par une cause quelconque , il éprouve des 

 momens d'inertie d'autant plus violens que la vitesse 

 de la rotation est plus grande ; et la gravité propre de 

 la mâture se joint à la force 5 inclinante et à l'action de 

 ces momens sur elle pour en opérer la rupture. Ainsi, 

 toutes choses égales d'ailleurs, les vaisseaux qui, par la 

 forme de leur carène, ont une plus grande stabilité, 

 sont aussi ceux dont la mâture est le moins exposée. 



étendue toute la surface de la voilure. Quoique la flexion du mât, prise 

 vers l'étanibrai, soit peu considérable, elle? devient. asséz grande à la tète 

 du bas mât, et bien plus grande encore à celles des perroquets , où sont établies 

 les voiles de même nom : de sorte que la course de cette rame, ou la lon- 

 gueur ; du coup de rame de l'avant à l'arrière , lors du rétablissement du 

 ressort, ne laisse pas d'être très-considérable : d'où résulte une très-grande 

 quantité d'action. ,, • 



On voit d'après cela l'effet avantageux de l'élasticité de la mâture sur 

 le sillage du vaisseau. Cet effet est encore soutenu et puissamment augmenté 

 par l'élasticité des haubans , des galhaubans ^ et même par celle des étais ; 

 qualité très-desirable dans ces manœuvres dormantes, et qui suffiroit seule 

 pour produire l'effet dont il s'agit, indépendamment de l'élasticité des mâts, 

 si on pouvoit l'obtenir à un degré convenable. Ce qu'on vient d'exposer 

 explique l'usage généralement admis par les marins. Lorsqu'ils donnent chasse, 

 et sur-tout lorsqu'ils sont chassés, on les voit décoincer les mâts et faire j 

 sans s'en rendre raison, tout ce qui convient pour augmenter l'action dont 

 on vient de parler. Des hommes très-éclairés , mais à la vérité uniquement 

 méditatifs et dénués de toute expérience, ont traité ces savantes manœuvres 

 de préjugés et comme de misérables routines , sans se donner la peine d'ob- 

 server les effets, et sur-tout sans considérer qu'une pratique aussi générale, 

 et admise depuis des siècles par des hommes expérimentés, qui, tout con- 

 sidéré, ne sont ni plus crédules, ni plus stupides que le reste des hommes , 

 41e pouvoit être absurde et devoit avoir quelque fondement. 



