4 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



cercle de réflexion de Borda , construit à Londres par 

 Nairne et Bhmt d'après des recommandations particu- 

 lières , afin que ces artistes employassent à la rigueur 

 les principes de l'inventeur de cet instrument. 



Un horizon artificiel au mercure. — L'auteur a préféré 

 de tenir le mercure à nu , afin qu'il reçût directement 

 les rayons incidens, au lieu de faire usage d'un verre 

 plan , flottant sur le mercure , et de couvrir tout l'appa- 

 reil d'une cloche de verre. Le seul inconvénient qui 

 sembleroit résulter de cette disposition vient de ce qu'elle 

 exige un temps calme, pour éviter les oscillations du mer- 

 cure j mais l'auteur assure que l'expérience lui a appris 

 qu'il étoit toujours facile de faire d'excellentes observa- 

 tions de cette manière. En prenant ce parti, on évite 

 les erreurs qui peuvent naître du défaut de parallélisme 

 du verre plan , et en même temps celles qui peuvent 

 résulter des défauts particuliers de chaque surface. On 

 sait combien il est difficile d'obtenir des verres d'une 

 certaine étendue exactement plans , et sur-tout dont le 

 parallélisme des surfaces soit parfait. L'art de tailler les 

 verres n'a presque fait aucun progrès en France à cet 

 égard. Le peu de verres de cette espèce qu'on a construits 

 avec quelque succès paroît être plutôt le fruit du hasard, 

 ou d'une sorte d'adresse dont peu d'artistes sont capa- 

 bles, qu'une preuve de la perfection du procédé, puisque 

 le même artiste, en recommençant de la même manière, 

 n'est jamais assuré du même succès. Il faut convenir 

 que c'est la partie la plus difficile du travail des verres. 

 Cet art de précision , ingrat par lui-même , a, par cette 



