106 HISTOIRE DE LÀ CLASSE DES SCIENCES 



l'explication des phénomènes de la végétation et pour 

 entendre le passage des matières minérales en substances 

 végétales. 



De-là M. Proust passe à l'examen du fer natif du 

 Pérou. Cette espèce de fer, dont Rubin de Célis a fait 

 mention , est d'un blanc grisâtre j il ressemble assez bien 

 à certains argens natifs pour lesquels on l'a pris pendant 

 quelque temps : il jouit d'une assez grande ductilité , ne 

 se rouille point comme le fer ordinaire, et se comporte à 

 la lime à peu près comme lui. 



55 décigrammes (cent grains) de ce fer dissous dans 

 l'acide sulfurique ne fournirent que 3520 centimètres 

 (176 pouces) de gaz hidrogène, tandis que la même quan- 

 tité de fil de fer ordinaire en donna 200 pouces j il s'en 

 sépara , au commencement de la dissolution , une petite 

 quantité de carbure de fer, qui disparut à la fin. 



La couleur de la dissolution , beaucoup plus verte qu'à 

 l'ordinaire , fit soupçonner à M. Proust qu'il y avoit du 

 cuivre dans ce fer; mais l'hidrogène sulfuré n'en ayant 

 rien précipité , et la liqueur ayant conservé la même 

 nuance qu'auparavant, il ne vit alors que le nickel qui 

 pût produire ces effets. Pour en avoir une preuve cer- 

 taine , il oxida fortement le fer au moyen de l'acide 

 nitrique, et il le précipita ensuite par l'addition gra- 

 duelle de la potasse. Le fer ainsi séparé, la couleur verte 

 de la liqueur prit plus d'intensité, et, en achevant de 

 précipiter après avoir filtré, il obtint une matière qui 

 donna, avec l'acide sulfurique, du sulfate de nickel. Le 

 moyen d'analyse que M. Proust vient de faire connoître ? 



