398 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



négativement. Cela est évident d'après l'expérience pré- 

 cédente. 



Si , an contraire , on tient entre les doigts l'extrémité 

 cuivre, et que l'on touche avec l'autre extrémité, qui 

 est zinc , le plateau supérieur du condensateur, qui est 

 de cuivre j lorsqu'on détruit le contact et qu'on enlève 

 le plateau supérieur, il n'a point acquis d'électricité , 

 quoique le plateau inférieur communique avec le réser- 

 voir commun. 



Mais si on place entre le plateau supérieur et l'extré- 

 mité zinc un papier imbibé d'eau pure, ou tout autre 

 conducteur humide, le condensateur se charge d'élec- 

 tricité positive. Il se charge encore, mais négativement, 

 lorsque l'on touche avec l'extrémité cuivre le plateau 

 recouvert par le conducteur humide, en tenant entre 

 les doigts l'extrémité zinc. Ces faits sont incontestables j 

 ils ont été vérifiés par la commission. 



Voici comment le citoyen Volta les explique et les 

 rapporte au précédent. 



Les métaux, dit-il, et probablement tous les corps 

 de la nature exercent, comme on vient de le voir, une 

 action réciproque sur leurs électricités respectives au 

 moment du contact. Lorsque l'on tient la lame métal- 

 lique par son extrémité cuivre , une partie de son fluide 

 électrique passe dans la lame opposée , qui est de zinc ; 

 mais si ce zinc est en contact immédiat avec le conden- 

 sateur, qui est aussi de cuivre, celui-ci tend à se déchar- 

 ger de son fluide avec une force égale , et le zinc ne peut 

 rien lui transmettre) il doit donc se trouver, après le 



