206 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES - 



de la colonne, et , avant eux, M. Pfaff les avoit «employés 

 a cet usage dans ses expériences. '■ 



A cet égard , le citoyen Volta a découvert entre les 

 substances métalliques une relation très - remarquable y 

 qui rend impossible la construction d'une pile avec ces 

 seules substances. Nous allons l'exposer d'après lui 5 

 mais nous n'avons pas eu l'occasion de la constater. 



Si l'on range les métaux dans l'ordre suivant, argent, 

 cuivre, fer, étaim, plomb, zinc, chacun d'eux deviendra 

 positif par le contact avec celui qui le précède , et né- 

 gatif avec celui qui le suit : l'électricité passera donc de 

 l'argent au cuivre , du cuivre au fer, du fer à l'étain, 

 et ainsi de suite. 



Maintenant la propriété dont il s'agit consiste en ce 

 que la force motrice de l'argent au zinc est égale à la 

 somme des forces motrices des métaux qui sont compris 

 entre eux dans la série : d'où il suit qu'en les mettant 

 en contact dans cet ordre ou dans tel autre que l'on 

 voudra choisir, les métaux extrêmes seront toujours dans 

 le même état que s'ils se touchoient immédiatement j 

 et par conséquent , en supposant un nombre quelconque 

 d'élémens ainsi disposés, et dont les extrémités seroient^ 

 par exemple, argent et zinc, on auroit le même résultat 

 que si ces élémens étoient seulement formés de ces deux 

 métaux , c'est-à-dire qu'il n'y aura pas d'effet , ou qu'il 

 sera le même que celui qu'auroit produit un seul élément. 



Il paroît jusqu'à présent que la propriété précédente 

 s'étend à tous les corps solides; mais elle ne subsiste 

 pas entre eux et les liquides : c'est pour cela que l'on 



