208 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



Son but a été d'en réduire tous les phénomènes à un 

 seul , dont l'existence est maintenant bien constatée : 

 c'est le développement de l'électricité métallique par le 

 contact mutuel des métaux. Il paroît prouvé par ces 

 expériences que le fluide particulier auquel on attribua 

 pendant quelque temps les contractions musculaires et 

 les phénomènes de la pile, n'est autre chose que le fluide 

 électrique ordinaire , mis en mouvement par une cause 

 dont nous ignorons la nature , mais dont nous voyons 

 les effets. 



Telle est la destinée des sciences , que les plus bril- 

 lantes découvertes ne font qu'ouvrir un champ plus 

 vaste à des recherches nouvelles. Après avoir reconnu 

 et évalué , pour ainsi dire , par, approximation l'action 

 mutuelle des élémens métalliques, il reste à la déter- 

 miner d'une manière rigoureuse , à chercher si elle est 

 constante pour les' mêmes métaux, ou si elle varie avec 

 les quantités d'électricité qu'ils contiennent, et avec leur 

 température. Il faut évaluer avec la même précision 

 l'action propre que les liquides exercent les uns sur les 

 autres et sur les métaux. C'est alors que l'on pourra 

 établir le calcul sur des données exactes , s'élever ainsi 

 à la véritable loi que suivent, dans l'appareil du citoyen 

 Volta, la distribution et le mouvement de l'électricité, 

 et compléter l'explication de tous les phénomènes que 

 cet appareil présente. Mais ces recherches délicates 

 exigent l'emploi des instrumens les plus précis qu'aient 

 inventés les physiciens pour mesurer la force du fluide 

 électrique. 



