MATHEMATIQUES ET PHYSIQUES. 20^ 



Enfin, il reste à examiner les effets chimiques- de ce 

 courant électrique, son action sur l'économie animale, 

 et ses rapports avec l'électricité des minéraux et des 

 poissons ; recherches qui, d'après les faits déjà connus, 

 ne peuvent être que très-importantes. 



Lorsqu'une science déjà fort avancée a fait un pas 

 important, il s'établit des liaisons nouvelles entre les 

 branches qui la composent : on aime alors à porter ses 

 regards en arrière pour mesurer la carrière qui a été 

 parcourue, et voir comment l'esprit humain l'a franchie. 

 Si nous remontons ainsi à la naissance de l'électricité , 

 nous la trouvons, au commencement du dernier siècle, 

 réduite aux seuls phénomènes d'attraction et de répul- 

 sion ; Dufay, le premier, reconnut les règles constantes 

 auxquelles ils sont assujettis , et expliqua leurs bizar- 

 reries apparentes. Sa découverte des deux électricités, 

 résineuse et vitrée, fonda les bases de la science; et 

 Franklin , en la présentant sous un nouveau point de 

 vue , en fit le fondement de sa théorie , à laquelle tous 

 les phénomènes, même celui de la bouteille de Leyde, 

 vinrent naturellement se plier. Epinus acheva de prouver 

 cette théorie, la perfectionna en l'assujettissant au cal- 

 cul, et parvint, à l'aide de l'analyse, jusqu'à ces phé- 

 nomènes que le citoyen Voita a si heureusement employés 

 dans le condensateur et dans l'électrophore. La loi ri- 

 goureuse des attractions et des répulsions électriques 

 manquoit encore, elle fut établie par des expériences 

 exactes; et, se liant à celle du magnétisme, elle se 

 trouva la même que pour les attractions célestes. On 

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