MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 2o5 



attractives , est devenu pour les physiciens modernes la 

 source des plus brillantes découvertes. 



On peut diviser l'histoire de l'électricité en deux 

 périodes , qui se distinguent autant par la nature des 

 résultats que par celle des appareils employés pour les 

 obtenir. Dans l'une , l'influence électrique est produite 

 par le frottement du verre ou des matières résineuses j 

 dans l'autre , l'électricité est mise en mouvement par le 

 simple contact .des corps entre eux. On doit rapporter à 

 la première de ces deux époques la distinction des deux 

 espèces d'électricité résineuse et vitrée, l'analyse de la 

 bouteille de Leyde , l'explication de la foudre , l'inven- 

 tion des paratonnerres, et la détermination exacte des 

 lois suivant lesquelles la force répulsive de la matière 

 électrique varie avec la distance. La seconde comprend 

 la découverte des contractions musculaires excitées par 

 le contact des métaux , l'explication de ces phénomènes 

 par le mouvement de l'électricité métallique, enfin la 

 formation de la colonne électrique, son analyse et ses 

 diverses propriétés : Volta a fait , dans cette seconde 

 période, ce que fit Franklin dans la première. 



Les sciences sont maintenant tellement liées entre 

 elles, que tout ce qui sert à en perfectionner une avance 

 en même temps les autres. Sous ce point de vue, le 

 galvanisme fera dans leur histoire une époque mémo- 

 rable ; car il est peu de découvertes qui aient donné à 

 la physique et à la chimie autant de faits nouveaux , et 

 éloignés de ce que l'on connoissoit auparavant. Déjà 

 l'ensemble de ces faits a été rapporté à une cause générale, 



