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aisé de voir que ces fentes perpendiculaires sont posté- 

 rieures à la prismatisation particulière des bancs : car 

 souvent les parties correspondantes des prismes et des 

 autres formes plus ou moins régulières se trouvent , par 

 la rupture , aux deux côtés des filets ; la moijtié d'une 

 ou de plusieurs faces des prismes occupant une des parois, 

 pendant que la paroi opposée présente l'autre moitié. 



Par conséquent la dessiccation qui a opéré des choses 

 si étonnantes dans l'intérieur des couches de plâtre et 

 de marnes , n'a rien de commun avec les fentes perpen- 

 diculaires , et les circonstances qui ont concouru à ces 

 accidens sont de beaucoup postérieures à celles de la 

 dessiccation. D'ailleurs les fdets qui se montrent plus 

 ou moins ouverts dans les différentes masses , n'an- 

 noncent aucune régularité dans leur distribution , qui 

 d'abord m'a paru n'avoir lieu qu'au hasard. 



Cependant plus j'ai examiné cette distribution , plus 

 j'ai été tenté de croire qu'elle étoit la suite des grandes 

 excavations faites à la surface de la terre, soit par l'ap- 

 profondissement des vallons latéraux , soit par le travail 

 des fouilles. Des masses continues se sont trouvées, par 

 ces excavations , non seulement à découvert , mais en- 

 core sans aucun soutien latéral ; et pour lors quelque 

 adhérence que , dans cet état d'escarpement , les ma- 

 tières formant les couches de plâtre ou de marnes eussent 

 entre elles, elles ont dû éprouver plusieurs ruptures 

 en conséquence de la nouvelle assiette qu'elles ont dû 

 prendre dans cet état, jusqu'à ce que l'équilibre trou- 

 blé ait été rétabli. 



