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pour les habitans de ces contrées ; eux seuls leur four- 

 nissent libéralement une nourriture saine et abondante, 

 et presque toutes les commodités de la vie. 



On plante les palmiers en quinconce ou irrégulière- 

 ment, à cinq ou six mètres de distance, dans le voi- 

 sinage des ruisseaux qui sortent des sables du désert ou 

 qu'on amène des montagnes voisines. L'étendue des 

 plantations et la vigueur de ces arbres est toujours en 

 raison de l'abondance des eaux; car le dattier, qui se 

 plaît sous un climat brûlant et dans un terrain sablon- 

 neux, exige des arrosemens continuels. L'eau douce, 

 nitreuse ou salée, lui est d'ailleurs indifférente. C'est 

 au printemps, et sur-tout en été, qu'on arrose les pal- 

 miers. Les cultivateurs arrêtent le cours des ruisseaux j 

 les eaux sont conduites dans des rigoles jusqu'au pied 

 de chaque dattier, et y sont retenues par une bordure 

 de terre de forme circulaire ou carrée , qui , n'admettant 

 l'eau que d'un côté, l'empêche de se répandre au-delà. 

 La possession des eaux est commune à tous les Iiabitans ; 

 ils en jouissent chacun à leur tour, et dans quelques 

 cantons on perçoit sur chaque cultivateur un tribut 

 annuel , selon le nombre de palmiers qui lui appar- 

 tiennent. 



J'ai vu de superbes plantations de palmiers dans le 

 pays qu'on appelle BLet-el- Gerld (le pays sec) , sur- 

 tout auprès d'Elhammah , de Tozzer, de Loudian, de 

 Nefta , etc. où les ruisseaux et les sources d'eau salée 

 sont très - abondantes. Il n'est pas rare d'y rencontrer 

 des forets de dattiers d'un myriamètre de circonférence. 



