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de cinquante à soixante; leur longueur est de 4 à 5 

 mètres; elles sont composées de folioles concaves, lan- 

 céolées, aiguës, disposées sur deux rangs, comme les 

 barbes d'une plume. Tous les ans, suivant Kempfer, 

 il naît au sommet de l'arbre sept feuilles nouvelles, et 

 sept des plus anciennes se fanent et périssent. En au- 

 tomme ou en hiver on coupe les pétioles desséchés , un 

 peu au-dessus de leur base. Les restes des pétioles, qui 

 subsistent très-long-temps , fournissent une échelle ex- 

 trêmement commode pour monter sur les palmiers. 

 Cependant, lorsqu'après un grand nombre d'années les 

 fibres de ces pétioles se sont entièrement desséchées , 

 ils se séparent de l'arbre. On aperçoit alors sur toute la 

 surface du tronc des anneaux contigus , peu saillans , 

 qui indiquent la place des pétioles détruits , ainsi que 

 l'accroissement annuel du dattier. 



Les palmiers fleurissent au commencement du prin- 

 temps , et leurs fruits ne sont mûrs qu'en automne. 

 Entre les feuilles du sommet de chaque arbre naissent 

 quinze à vingt grappes de fleurs; mais on n'en laisse 

 ordinairement que huit à dix sur les dattiers les plus 

 vigoureux. Ces grappes sont couvertes d'une enveloppe 

 coriace à laquelle on a donné le nom de spathe , et qui 

 se fend longitudinalement d'un seul côté lorsque les 

 fleurs s'épanouissent. Les fleurs des dattiers, comme 

 tout le monde sait, sont dioïques. Le calice est divisé 

 en six parties , et il a six étamines. Ce n'est point une 

 corolle à trois pétales et à trois étamines , comme le dit 

 dans ses Aménités exotiques , p. 697 , Kempfer, qui d'ail- 



