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doit attirer sérieusement l'attention des naturalistes et 

 des chimistes. 



On cueille les dattes en automne. Les Arabes mon- 

 tent sur les palmiers en appuyant les pieds et les mains 

 sur les pétioles coupés, qui sont placés graduellement 

 autour du tronc ; ils se servent aussi d'une corde en forme 

 de cerceau , qui entoure à la fois le dattier et le corps 

 de l'homme , un peu au-dessous des épaules : alors, 

 appuyant les pieds sur le tronc, saisissant la corde des 

 deux mains , et la jetant successivement sur des pétioles 

 plus élevés, ils gravissent au sommet du palmier avec 

 beaucoup de vitesse. 



Ils ramassent les fruits dans une corbeille, qu'ils dé- 

 posent à terre au moyen d'une autre corde ; d'autres 

 coupent les grappes tout entières j quelques-uns encore 

 font tomber les dattes sur des tapis, ou même sur la 

 terre : mais alors , si l'arbre est élevé , les fruits s'écrasent 

 et perdent de leur valeur. On monte plusieurs fois sur 

 les palmiers pour cueillir les dattes , à mesure qu'elles 

 mûrissent. Les hommes chargés de cette récolte se 

 blessent quelquefois très - grièvement sur les longues 

 épines qui sortent de chaque coté de la base des pétioles. 

 On fait sécher pendant quelques jours les dattes au 

 soleil , ensuite on les renferme dans des paniers tissus 

 de feuilles de palmier, ou quelquefois dans des outres 5 

 mais ces peaux , mai préparées , leur communiquent une 

 odeur désagréable. Les dattes sont quelquefois gâtées 

 par les pluies 5 elles sont sujettes à la piqûre des vers , 

 et, si elles ont été mal séchées , elles deviennent aigres 

 et pourrissent en peu de temps. 



