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durée de la vie n'y fût abrégée , si la nature , avec le 

 temps , n'a voit le secret d'en ralentir les régulateurs. 

 Les mœurs des habitans, leurs antiques traditions, leur 

 intéressante et utile hospitalité, inspirent l'enthousiasme, 

 l'amour de l'humanité et la reconnoissance. La douce 

 perspective que nos recherches pourront un jour étendre 

 le domaine des arts utiles, et les propager jusque dans 

 les cantons reculés de ces montagnes j le désir de com- 

 muniquer nos aperçus aux savans de Paris, pour nous 

 diriger et nous avertir de nos erreurs : tout nous engage 

 à porter dans cette enceinte, dans ce foyer de lumières, 

 le tribut de nos découvertes, comme un hommage bien 

 légitime, puisque l'Institut a daigné les encourager en 

 nous associant à ses travaux. 



C'est d'après ces motifs , citoyens estimables et savans 

 collègues, que je viens vous entretenir de bois fossiles 

 trouvés dans la tourbe sur une des plus hautes mon- 

 tagnes des Alpes , tout près d'un glacier, à 760 mètres 

 perpendiculaires au-dessus des bois actuels. 



La tourbe est un dépôt fibreux et ligneux de végétaux 

 ensevelis dans des terres marécageuses , et qui n'est pas 

 rare; tous les marais en contiennent plus ou moins. 

 Par-tout où les eaux séjournèrent autrefois, parmi les 

 plaines, sur les coteaux et sur les montagnes, on rencontre 

 de la tourbe. Mais une observation que je crois nou- 

 velle , et à laquelle on n'a pu faire attention , c'est la 

 différence de température du globe à diverses élévations. 

 Les physiciens avoient cru assez généralement qu'elle 

 étoit de 10 degrés du thermomètre deRéaumur, 12 degrés 



