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C*est-à-dîre à 220 mètres encore plus haut que les bois 

 fossiles du mont de Lans dont il s'agit : mais ces deux, 

 faits, tout extraordinaires qu'ils paroissent, et dont il 

 existe sûrement peu d'exemples en Europe (je n'ai pu 

 en trouver en Suisse ni sur le mont Blanc) ; ces faits 7 

 dîs-je, n'expliquent pas le refroidissement des monta- 

 gnes de Lans, refroidissement qui a forcé les bois à 

 descendre 900 mètres plus bas que la couche de l'at- 

 mosphère où ils végétaient autrefois (1). 



L'histoire et la tradition nous apprennent que les 

 Gaules étaient couvertes de bois. Les forêts, comme la 

 mer, seroicnt-elles , selon la belle expression du philan- 

 thrope Rumford , également propres à modérer le froid 

 et les trop grandes chaleurs? Les forêts et la mer se- 

 roient-elles , en un mot , régulateurs de la température 

 du globe? Je le présume, et le fait que je soumets à 

 vos lumières le prouve. 



Deux moyens puissans ont pu refroidir les montagnes 

 de Lans j. nous les voyons sans cesse agir sous nos yeux : 

 i°. la dminution de leurs masses , ou , ce qui est la même 

 chose, l'amincissement de leurs crêtes , par l'enfonce- 

 ment et l'agrandissement des gorges adjacentes ou des 

 vallées 5, 2 . la destruction des forêts, qui, en arrêtant 



(1) Le pin de Genève, pinus sylvestris , L. , qui croît ù la Bérarde à de 

 si grandes élévations, ne s'élève point encore comme au mont de Lans; ses 

 branches, rabattues par les neiges, sont toutes écrasées et horizontales , comme 

 celles du grand cèdre du Jardin des plantes. Toutes les plantes des Alpes ont' 

 en général la moitié ou le tiers seulement de celles de la plaine : les hommes- 

 ■même, quoique robustes, y sont de taille médiocre. 



