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et le dépouillement des bois , que les hommes poursui- 

 vent et dévastent comme si les arbres étoient leurs en- 

 nemis; voilà donc les deux causes majeures qui ont pu 

 éloigner les bois des montagnes de Lans , au point que 

 les bois ne peuvent végéter aujourd'hui qu'à 2 kilo- 

 mètres plus bas qu'autrefois. 



Si l'on desiroit savoir quel peut être le laps de temps 

 qui s'est écoulé depuis que ces bois furent ensevelis, je 

 présume que cet éloignement des bois a été successif, 

 mais que son commencement remonte aux premières 

 époques où ces pays furent habités. Pourquoi , dira-t-on 

 encore , ce phénomène particulier à ces montagnes ? Il en 

 existe sans doute de semblables qui n'ont pas encore été 

 aperçus , et il est possible aussi que d'autres montagnes 

 aient détruit jusqu'aux dernières traces des végétaux. 

 Parmi les montagnes qui sont par lits ou par couches , 

 celles qui font voir des coquillages ou d'autres fossiles 

 forment sûrement le plus petit nombre. 



Lorsque le Peintre immortel de l'histoire naturelle a 

 dit que nous pourrions comparer nos plus hautes mon- 

 tagnes aux rides d'une écorce d'orange , il a , ce me 

 semble, un peu trop rétréci nos conceptions, lui qui 

 aimoit tant à les agrandir. Aux sources de la Romanche, 

 rivière d'Oisans, qui tombe dans l'Isère, on trouve des 

 blocs de granit et de gneiss entassés , qui ont de 4 à 5 

 mètres de face , et dont les arêtes sont aussi vives que 

 si ces blocs venoient d'être brisés il y a peu d'années. 

 Ils sont là cependant depuis les catastrophes du globe qui 

 ont déchiré ces montagnes. Il a fallu que les montagnes 



