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draps j dans les Marches-Trévisanes et le Frioul , des 

 mâts , des bois de construction et du fer ; dans l'Istrie 

 et la Dalmatie , outre les mêmes productions en très- 

 grande abondance, des comestibles de toute espèce, des 

 marins en quantité, un asile sûr dans les meilleurs ports 

 du monde j de tous côtés des grains de la meilleure qua- 

 lité. Avec ces moyens Venise s'empara du commerce de 

 la Méditerranée ; et comme la seule communication de 

 l'Asie avec l'Europe avoit lieu par le port d'Alexandrie 

 et le Caire , elle en usurpa le privilège exclusif. Ses alliés 

 devinrent bientôt sa conquête. Elle eut de grandes forces 

 navales, et s'empara des îles qui pouvoient assurer sa 

 domination , et de toutes les provinces limitrophes de 

 l'Adriatique, dans lesquelles les élémens nécessaires à 

 l'entretien d'une marine militaire et commerciale se trou- 

 voient réunis avec assez d'abondance pour qu'on pût, 

 au moyen d'une sage administration , se promettre de ne 

 jamais les épuiser. 



Tel étoit l'état physique de Venise au moment de sa 

 plus grande splendeur 5 tel il étoit encore à l'époque de 

 la révolution française : mais son état politique avoit 

 changemens subi de terribles changemens. La découverte du passage 

 prouvés ? " 11 aux Indes par le cap de Bonne-Espérance lui avoit enlevé 

 le commerce de l'Orient. Quatre puissances maritimes 

 s'étoient formées sur l'Océan , et successivement une ou 

 plusieurs d'entre elles avoient dominé dans la Médi- 

 terranée. La marine vénitienne restoit cachée dans les 

 lagunes , quand toutes les mers voyoient flotter tant de 

 pavillons européens , quand toutes les mers , soumises 



