MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



et commençoient à se rompre ; enfin un ennemi , 

 on du moins un rival puissant, qui n'avoit jamais su 

 dissimuler ses projets d'agrandissement et sur-tout ses 

 prétentions au commerce maritime, la maison d'Au- 

 triche , cernoit de tous côtés les possessions de la répu- 

 blique : il auroit été impossible de défendre contre elle 

 les ports qu'on eût fondés dans les provinces d'Istrie ou 

 de Dalmatie. Au contraire, en conservant toujours le 

 chef- lieu de la force navale dans l'île Rialto, il suf- 

 fisoit d'une force peu considérable , mais bien dirigée , 

 pour se maintenir contre l'ennemi le plus redoutable. 



Force de Ve- En effet, combien il étoit facile de défendre les passes 

 étroites, tortueuses, qui conduisent à la ville dominante! 

 Il ne falloit qu'arracher les pieux pour déconcerter l'as- 

 saillant, qui n'auroit eu nul moyen de se diriger au 

 milieu d'une mer fangeuse et sans profondeur ; quelques 

 batteries bien établies sur les îles qui entourent Venise , 

 auroient repoussé facilement des bateaux nécessairement 

 frêles et de fort petites dimensions , qui seuls pouvoient 

 servir à l'attaque. Une ville tout entourée d'eau, acces- 

 sible seulement par quelques points, et qui peut armer 

 cinquante mille combattans , doit être véritablement 



Motifs de sa inexpugnable. Il falloit pour la réduire un concours de 

 circonstances extraordinaires : d'une part , le délire , 

 l'ineptie des magistrats, la lâcheté des chefs militaires, 

 la trahison , les dilapidations des administrateurs j de 

 l'autre part, une armée dont chaque pas étoit marqué 

 par des prodiges , un général dont le nom seul enchaî- 

 noit la victoire. 



