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savoit pas manœuvrer ; toute l'habileté des cîiefs con- 

 sistent à bien animer leurs soldats, qui se jetoient en 

 furieux dans la mêlée, se bâttoient corps à corps, enfin 

 à se briser et à s'incendier. L'usage du canon changea l3 7<>- 

 bientôt les systèmes militaires. La république eut, avant 

 les autres nations, des vaisseaux de cent canons, c'est- 

 à-dire de cent pierriers. 



Cependant les Portugais s'élevoient à des idées plus 

 sublimes. D. Henry faisoit cultiver les sciences nau- 

 tiques dans la petite ville de Sandres. Ses vaisseaux 

 avoient découvert Madère : on soupçonnoit déjà que M»9- 

 l'on pouvoit parvenir, en faisant le tour de l'Afrique , 

 à la source des richesses où les Vénitiens puisoient par 

 une voie moins sûre et plus difficile. Ceux-ci , fiers de 

 leur prospérité , comptoient orgueilleusement dans leurs 

 ports six mille navires de dix à deux cents tonneaux, 

 trois cents gros vaisseaux, trente -six mille matelots, 

 quarante-cinq galères. Ils s'endormoient dans une sécu- 

 rité profonde , et croyoient leur fortune inébranlable au 

 moment où elle étoit près de leur échapper. 



Après la perte du commerce de l'Inde, l'acquisition 1440. 

 d'immenses domaines en terre ferme sembloit être une 

 consolation que la victoire leur réservoit dans leurs 

 malheurs ; ou bien la Puissance qui dirige les combi- 

 naisons diverses par lesquelles passe successivement la 

 balance politique des empires , préparoit à celui-ci des 

 moyens de réparer les pertes dont il étoit menacé , en 

 lui soumettant des pays riches en productions navales : 

 mais il falloit, pour user de ces ressources, oublier les 



