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routines anciennes. La marine des Vénitiens ressembloit 

 encore à celle des Grecs et des Romains. Les grands 

 bâtimens à rames qui en faisoient les plus formidables 

 élémens , étoient encore des barques si frêles qu'on leur 

 faisoit faire d'assez longues courses par terre. C'est ainsi 

 que dans la guerre contre les Milanais, en 1439, on 

 transporta les plus grosses galères de Venise dans le 

 lac de Guarda. 



construction Ce fut la victoire de Lépante qui releva le courage 



tle l'arsenal ac- r , . . i , , 



tuei. des Vénitiens , abattu par la perte du commerce de 



l'Asie. Le gouvernement sentit qu'il falloit être maître 

 de la mer pour rétablir ses transactions , et que nul 

 peuple encore n'avoit dans ses mains des moyens aussi 

 sûrs et aussi abondans que lui pour établir sa domina- 

 tion sur le mobile empire des vents. Le produit de ces 

 réflexions fut l'idée générale de l'arsenal qu'on voit au- 

 jourd'hui, et qui fut exécuté à diverses reprises. Les 

 Turcs avoient voulu profiter de sa ruine, causée par un 

 incendie et l'explosion d'un magasin à poudre, pour 

 détruire les restes de la marine vénitienne. Cet accident 

 affreux eut lieu en 1569; Soliman II fit ses arméniens 

 en 15705 sa flotte fut détruite à Lépante le 6 octobre 

 1571, et l'arsenal étoit relevé plus beau que jamais 

 en 1600. 



Le moment où il eut le plus grand éclat est le milieu 

 du dix -septième siècle. C'est alors qu'on dit, qu'on 

 écrivit , qu'on répéta dans tout l'univers que Venise 

 avoit le plus bel arsenal du monde $ et c'étoit une vérité 

 incontestable : mais cet arsenal, après cent cinquante 



