2.66 MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



bien plus facile à ces juges aveugles de condamner un 

 excellent mémoire qu'ils n'entendoient pas, que de se 

 donner la peine d'étudier pour le comprendre. On met- 

 toit en avant ces grands principes , qui sont par - tout 

 l'arme de la médiocrité : les avantages de l'uniformité 

 dans le service ; les dangers des épreuves dans une ma- 

 cliine aussi considérable, et dont la dépense énorme ne 

 permettoit pas à la prudence des Sages de soumettre les 

 succès à des spéculations incertaines. On prétendoit aussi 

 ,que la République avoit vaincu avec ses vaisseaux qu'ils 

 avoient été , dans leur temps , les meilleurs du inonde - ? 

 que celui qui les avoit faits étoit un habile homme ; que 

 les conseils qui les avoient approuvés et sanctionnés 

 étoient composés de gens instruits. Rebuté par d'aussi 

 misérables chicanes , l'homme de génie renonçoit à une 

 science qui lui devenoit inutile, et portoit ailleurs ses 

 spéculations. L'intérêt devant prendre nécessairement la 

 place d'une émulation comprimée , il ne donnoit à l'Etat 

 que les services fixés par la loi. Le commerce, au con- 

 traire, obtenoit de lui une attention soutenue, et par les 

 avantages pécuniaires qu'il y trouvoit, et sur-tout par la 

 liberté qu'il avoit d'y développer ses moyens. C'est ainsi 

 que la marine vénitienne parvint au faîte de la perfection 

 sous le rapport de l'art , en ce qui concerne la navigation 

 commerciale, et qu'elle devint ïa plus mauvaise du monde 

 quant aux vaisseaux de guerre , et tout ce qui en dépend.. 

 Navigation Nous n'avons pas encore épuisé ce qui concerne l'ar- 

 chitecture navale des Vénitiens. Les barques qui fonî 

 la navigation du Pô , de FAdige , de la Erenta , ont la 



