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dans des canaux étroits et peu profonds , on puisse rien 

 faire de meilleur que ces bateaux. Ils ont communément 

 12.5 mètres de longueur;, 1.16 mètre de largeur, et o.oy 

 de creux. Un peu en arrière du milieu de la longueur 

 est un tendelet sous lequel on peut mettre trois personnes 

 à l'aise, ou quatre un peu gênées. Deux rameurs la diri- 

 gent parfaitement , et lui impriment une telle vitesse, 

 qu ? un bon marcheur auroit peine à la suivre. Un seul 

 rameur la dirige aussi, mais plus difficilement, et en 

 lui donnant un mouvement d'oscillation qui n'est pas 

 agréable. L'adresse avec laquelle on mène ces barques 

 est véritablement surprenante. Dans les fêtes publiques, 

 au sortir des spectacles , aux cales qui répondent à la 

 place Saint-Marc, ou aux autres lieux de rassemblement, 

 il y a quelquefois une telle affluence , qu'on ne voit point 

 par où l'on pourra passer. Au moyen de quelques termes 

 de convention , les gondoliers se donnent avis récipro- 

 quement de la joute qu'ils vont tenir. Ils se jettent au 

 milieu de la foule, sans ralentir leur sillage, et jamais 

 on n'éprouve le moindre choc. On remarque une pareille 

 adresse à chaque détour dans les canaux , pendant la 

 nuit comme en plein jour. On range l'angle d'une mai- 

 son ou d'un quai, à la distance au plus de quatre doigts, 

 et avec une étonnante vitesse. Deux, trois gondoles s'y 

 rencontrent en sens contraire, et jamais elles ne s'a- 

 bordent. 



Il s'en -faut de beaucoup que les bateaux tant vantés Comparaison 

 de la Tamise puissent être comparés aux gondoles vé- a ^ c . ?2? d °i£ 

 ni tiennes, Il faut cinq hommes pour manœuvrer • les '*:^ x c[e lA iV 



