on la donnoit dans des circonstances extraordinaires ; 

 au passage d'un prince étranger, de sang royal 5 lors 

 d'une grande victoire, ou de quelque autre important 

 sujet de réjouissance publique. Il n'y avoit guère que 

 dix à douze régates dans un siècle : elles étoient pro- 

 clamées jnusieurs mois d'avance. Les jeunes gondoliers 

 s'exerçoient du matin au soir. Les constructeurs qui 

 avoient fait les bateaux les plus légers les louoient , et 

 prenoient intérêt dans des paris considérables qui se 

 lioient entre les citoyens de tous les ordres. On faisoit 

 tous les jours des courses particulières, en attendant le 

 grand jour de la course générale ; et ceux qui aspiroient 

 à la victoire avoient déjà préludé plus d'une fois et rem^ 

 port£ plus d'une couronne, qui, pour être obscure , n'en 

 étoit pas moins lucrative. C'est dans le canal des Juifs, 

 appelé la Judeca , que se faisoient ces exercices prépa- 

 ratoires. On voyoit là, particulièrement le soir, une 

 heure avant le coucher du soleil, cent gondoles de courses, 

 et dix fois plus de gondoles ordinaires remplies de spec- 

 tateurs des deux sexes. Les gondoles de courses sont de 

 trois espèces ; les unes n'ont qu'un rameur : elles sont 

 longues de 10 à 1 1 mètres, larges de 8 à 9 décimètres ; le 

 fond et les extrémités sont très-aiguës : le rameur est de- 



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bout, au quart de sa longueur, en comptant de la poupe ; 

 il rame tout du coté de tribord, ou à droite. Ces bateaux 

 ont si peu de stabilité, que le poids seul du rameur, s'il 

 n'observe pas bien l'équilibre, les renverse. Ils sont si 

 légers, qu'un homme les porte sur son épaule, et si foi- 

 bles, que, pour empêcher qu'ils ne s'ouvrent, il y a de 



