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doliers enlève successivement un de ces pavillons. C'est 

 le certificat de sa victoire : il lui sert de titre pour récla- 

 mer le prix. Le premier est de 4°° j I e second de 

 200 5 le troisième de 100 j le quatrième de 5o. Le vain- 

 queur fait ensuite une quête dans la ville, qui lui vaut 

 dix fois davantage. Enfin , la certitude d'être placé 

 comme gondolier dans les meilleures maisons oïl il est 

 du bon ton d'avoir une gondole légère , et des hommes 

 de choix pour la mener, est sa plus solide récompense. 



Ce qui rend auguste et véritablement intéressant le 

 spectacle d'une régate, c'est d'abord le concours d'un 

 peuple immense qui se réunit sur les quais, où l'on a 

 élevé de grands amphithéâtres pour le recevoir ; ensuite 

 la décoration des habitations qui bordent le canal. Tous 

 les balcons, toutes les fenêtres sont ornés de tapis de 

 diverses espèces, de diverses couleurs , et sur-tout d'une 

 grande quantité de femmes , dont la plupart sont belles , 

 ou au moins ont de loin beaucoup d'éclat. Le canal 

 lui-même est couvert d'une énorme quantité de gondoles 

 particulières : elles sont toutes de dimensions uniformes j 

 leur configuration, leur distribution, leurs couleurs, et 

 l'étoffe dont elles sont recouvertes , tout est fixé par 

 une loi somptuaire , et on n'y aperçoit d'autre diffé- 

 rence que celle de la fraîcheur, de la propreté, du bon 

 entretien 5 mais elles sont remplies de monde, et, sans 

 contredit, le spectacle le plus beau est celui d'une grande 

 réunion d'hommes. 



Au milieu de trois ou quatre mille gondoles sembla- 

 bles se distinguent d'abord les grandes péautes , qui 



