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prix : rien ne pouvoit échapper à tant d'yeux , à des yeux 

 aussi bien exercés. L'on ne trouve en effet, dans aucun 

 port du monde, des rames aussi bien faites, aussi bien 

 suspendues , aussi avantageusement placées que dans 

 toutes les barques des lagunes. Dans aucun port du 

 monde on ne trouve des bateaux aussi légèrement cons- 

 truits, et d'une configuration plus propre à diviser le 

 fluide et à faire leurs évolutions. J'ai dit que des gon- 

 doles avoient parcouru 2,338 mètres en sept minutes et 

 demie aux courses publiques : j'ai suivi plus d'une fois , 

 dans une excellente gondole que j'avois à mon service, 

 un cheval au grand galop , qui couroit sur les bords du 

 canal de Mestre; et si le cavalier hâtoit sa course, mes 

 gondoliers, en redoublant d'efforts, le suivoient encore. 

 Un pareil sillage est triple au .moins de celui que font 

 nos meilleurs bateaux. Nos grandes péniches, dont on 

 a tant vanté la vitesse, et qui mérite en effet de l'être, 

 n'ont jamais fait la même course de 2,338 mètres qu'en 

 9 minutes, c'est-à-dire dans un espace de temps plus 

 grand d'un cinquième. 



Or, il faut observer que, dans le temps où les régates 

 furent instituées, ce n'étoit pas une chose indifférente 

 ou de pur agrément que la vitesse des bateaux à rames. 

 C'est alors que le peuple vénitien avoit à combattre les 

 peuples du Levant, les Génois, et les autres nations ma- 

 ritimes d'Italie, qui vouîoient lui enlever le commerce 

 de l'Asie. Tous ces peuples n'avoient que des galères. 

 La sûreté des lagunes, la prospérité du commerce, la 

 sûreté nationale , tenoient donc à l'art de manœuvrer 



